Le Taj Mahal (persan : ; ; lit.'Crown of the Palace', [tad m()l]), est un mausolée islamique en marbre blanc ivoire sur la rive droite de la rivière Yamuna dans la ville indienne d'Agra. Il a été commandé en 1632 par l'empereur moghol Shah Jahan (r. 16281658) pour abriter la tombe de son épouse préférée, Mumtaz Mahal ; il abrite également la tombe de Shah Jahan lui-même. Le tombeau est la pièce maîtresse d'un complexe de 17 hectares (42 acres), qui comprend une mosquée et une maison d'hôtes, et est situé dans des jardins à la française délimités sur trois côtés par un mur crénelé.

La construction du mausolée a été essentiellement achevée en 1643, mais les travaux se sont poursuivis sur d'autres phases du projet pendant encore 10 ans. On pense que le complexe du Taj Mahal a été achevé dans son intégralité en 1653 pour un coût estimé à l'époque à environ 32 millions, qui en 2020 serait d'environ 70 milliards (environ 1 milliard de dollars américains). Le projet de construction a employé quelque 20 000 artisans sous la direction d'un conseil d'architectes dirigé par l'architecte de la cour de l'empereur, Ustad Ahmad Lahauri. Divers types de symbolisme ont été employés dans le Taj pour refléter la beauté naturelle et la divinité.

Le Taj Mahal a été désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983 pour être "le joyau de l'art musulman en Inde et l'un des chefs-d'œuvre universellement admirés du patrimoine mondial". Il est considéré par beaucoup comme le meilleur exemple de l'architecture moghole et un symbole de la riche histoire de l'Inde. Le Taj Mahal attire plus de 6 millions de visiteurs par an et en 2007, il a été déclaré lauréat de l'initiative des 7 nouvelles merveilles du monde (2000-2007).

Mumtaz Mahal ([mʊmˈt̪aːz mɛˈɦɛl], lit. 'l'exalté du Palais'), né Arjumand Banu Begum (27 avril 1593 - 17 juin 1631) était l'impératrice consort de l'Empire moghol du 19 janvier 1628 au 17 juin 1631 comme l'époux en chef de l'empereur moghol Shah Jahan. Le Taj Mahal à Agra, souvent cité comme l'une des merveilles du monde, a été commandé par son mari pour lui servir de tombeau. Mumtaz Mahal est née Arjumand Banu Begum à Agra dans une famille de la noblesse perse. Elle était la fille d'Abu'l-Hasan Asaf Khan, un riche noble persan qui occupait de hautes fonctions dans l'empire moghol, et la nièce de l'impératrice Nur Jahan, l'épouse principale de l'empereur Jahangir et le pouvoir derrière l'empereur. Elle s'est mariée à l'âge de 19 ans le 10 mai 1612 ou le 16 juin 1612 avec le prince Khurram, plus tard connu sous son nom royal Shah Jahan, qui lui a conféré le titre de "Mumtaz Mahal" (persan : l'exalté du palais). Bien que fiancée à Shah Jahan depuis 1607, elle devint finalement sa deuxième épouse en 1612. Mumtaz et son mari eurent 14 enfants, dont Jahanara Begum (la fille préférée de Shah Jahan) et le prince héritier Dara Shikoh, l'héritier présomptif, oint par son père, qui lui succéda temporairement, jusqu'à ce qu'il soit déposé par le sixième enfant de Mumtaz Mahal, Aurangzeb, qui succéda finalement à son père en tant que sixième empereur moghol en 1658.Mumtaz Mahal mourut en 1631 à Burhanpur, Deccan (aujourd'hui Madhya Pradesh), lors de la naissance de son 14e enfant, une fille nommée Gauhar Ara Begum. Shah Jahan a fait construire le Taj Mahal comme tombeau pour elle, qui est considéré comme un monument d'amour éternel. Comme pour les autres dames royales mogholes, aucune ressemblance contemporaine d'elle n'est acceptée, mais de nombreux portraits imaginaires ont été créés à partir du 19ème siècle. Elle est appelée à tort "Taj Bibi" qui était la version corrompue de son titre Mumtaz et était en réalité le titre de sa belle-mère, Jagat Gosain.