Amelia Mary Earhart ( AIR-hart, née le 24 juillet 1897 ; disparue le 2 juillet 1937 ; déclarée morte le 5 janvier 1939) était une pionnière et auteure de l'aviation américaine. Earhart a été la première femme aviatrice à voler en solo à travers l'océan Atlantique. Elle a établi de nombreux autres records, a été l'une des premières aviatrices à promouvoir le transport aérien commercial, a écrit des livres à succès sur ses expériences de vol et a joué un rôle déterminant dans la formation de The Ninety-Nines, une organisation pour les femmes pilotes. Atchison, Kansas, et plus tard à Des Moines, Iowa, Earhart a développé une passion pour l'aventure à un jeune âge, acquérant régulièrement de l'expérience de vol depuis la vingtaine. En 1928, Earhart est devenue la première passagère à traverser l'Atlantique en avion (accompagnant le pilote Wilmer Stultz), pour laquelle elle a atteint le statut de célébrité. En 1932, aux commandes d'un Lockheed Vega 5B, Earhart effectue un vol transatlantique en solo sans escale, devenant la première femme à réaliser un tel exploit. Elle a reçu la Distinguished Flying Cross des États-Unis pour cet accomplissement. En 1935, Earhart est devenu membre du corps professoral invité à l'Université Purdue en tant que conseiller en génie aéronautique et conseiller en carrière pour les étudiantes. Elle était également membre du National Woman's Party et l'une des premières partisanes de l'amendement sur l'égalité des droits. Connu comme l'une des figures américaines les plus inspirantes de l'aviation de la fin des années 1920 aux années 1930, l'héritage d'Earhart est souvent comparé au début de la carrière aéronautique de l'aviateur pionnier Charles Lindbergh, ainsi qu'à des personnalités comme la Première Dame Eleanor Roosevelt pour leur étroite amitié et impact durable sur la question des causes féminines de cette période.

Lors d'une tentative pour devenir la première femme à effectuer un tour du monde en 1937 dans un Lockheed Model 10-E Electra financé par Purdue, Earhart et le navigateur Fred Noonan ont disparu au-dessus de l'océan Pacifique central près de l'île Howland. Les deux ont été vus pour la dernière fois à Lae, en Nouvelle-Guinée, le 2 juillet 1937, lors de la dernière escale terrestre avant l'île Howland et de l'une de leurs dernières étapes du vol. Elle est vraisemblablement décédée dans le Pacifique pendant la circumnavigation, trois semaines seulement avant son quarantième anniversaire. Près d'un an et six mois après sa disparition avec Noonan, Earhart a été officiellement déclarée morte. Les enquêtes et l'intérêt public important pour leur disparition se poursuivent encore plus de 80 ans plus tard.Des décennies après sa mort présumée, Earhart a été intronisée au National Aviation Hall of Fame en 1968 et au National Women's Hall of Fame en 1973. Elle a maintenant plusieurs monuments commémoratifs nommés en son honneur aux États-Unis, y compris un parc urbain, un aéroport, une résidence universitaire, un musée, une fondation de recherche, un pont, un cargo, un barrage en terre, quatre écoles, un hôtel, une salle de spectacle, un bibliothèque, plusieurs routes, et plus encore. Elle a également une planète mineure, une couronne planétaire et un cratère lunaire nouvellement découvert qui porte son nom. Elle est classée neuvième sur la liste de Flying des 51 héros de l'aviation.

Un pilote d'avion ou un aviateur est une personne qui contrôle le vol d'un aéronef en actionnant ses commandes de vol directionnelles. Certains autres membres d'équipage, tels que les navigateurs ou les mécaniciens de bord, sont également considérés comme des aviateurs, car ils participent à l'exploitation des systèmes de navigation et de moteur de l'aéronef. Les autres membres d'équipage, tels que les opérateurs de drones, les agents de bord, les mécaniciens et le personnel au sol, ne sont pas classés comme aviateurs.

En reconnaissance des qualifications et des responsabilités des pilotes, la plupart des armées et de nombreuses compagnies aériennes du monde entier attribuent des badges d'aviateur à leurs pilotes.