Alexander Joys Cartwright Jr. (17 avril 1820 12 juillet 1892) était un membre fondateur du New York Knickerbockers Base Ball Club dans les années 1840. Bien qu'il ait été intronisé au Temple de la renommée du baseball et qu'il soit parfois qualifié de "père du baseball", l'importance de son rôle dans le développement du jeu a été contestée.

Les règles du jeu moderne ont longtemps été considérées comme basées sur les règles Knickerbocker développées en 1845 par Cartwright et un comité des Knickerbockers. Cependant, des recherches ultérieures ont remis ce scénario en question. Le mythe d'Abner Doubleday ayant inventé le baseball était cru par beaucoup, mais à Cooperstown en 1939, le mythe a été démystifié. Cartwright a été intronisé au Temple de la renommée en tant que contributeur pionnier du jeu, 46 ans après sa mort. Bien qu'il ait été déclaré que Cartwright a été officiellement déclaré l'inventeur du jeu moderne de baseball par le 83e Congrès des États-Unis le 3 juin 1953, le Congressional Record, le House Journal et le Sénat Journal du 3 juin 1953 ne l'ont pas fait. mentionner Cartwright.

L'histoire du baseball aux États-Unis remonte au 18ème siècle, lorsque les garçons et les passionnés amateurs jouaient à un jeu de type baseball selon leurs propres règles informelles en utilisant un équipement fait maison. La popularité du sport a grandi et des clubs de balle masculins amateurs ont été formés dans les années 1830–50. Les clubs de baseball semi-professionnels ont suivi dans les années 1860 et les premières ligues professionnelles sont arrivées dans les années 1870 après la guerre civile américaine.