L'établissement de la colonie de Roanoke (ROH--nohk) était une tentative de Sir Walter Raleigh de fonder la première colonie anglaise permanente en Amérique du Nord. Les Anglais, dirigés par Sir Humphrey Gilbert, avaient revendiqué St. John's, Terre-Neuve, en 1583 comme le premier territoire anglais en Amérique du Nord à la prérogative royale de la reine Elizabeth I. La première colonie de Roanoke a été fondée par le gouverneur Ralph Lane en 1585 sur Roanoke Île dans ce qui est maintenant le comté de Dare, Caroline du Nord, États-Unis. (pp45,5459) Suite à l'échec de la colonie de 1585, une deuxième expédition, dirigée par John White, débarqua sur la même île en 1587 et installa une autre colonie qui est devenue connue sous le nom de Lost Colony en raison de la disparition inexpliquée de sa population. (ppxx, 89, 276) La colonie de Lane était troublée par un manque d'approvisionnement et de mauvaises relations avec les Amérindiens locaux. En attendant une mission de réapprovisionnement retardée par Sir Richard Grenville, Lane abandonna la colonie et retourna en Angleterre avec Sir Francis Drake en 1586. Grenville arriva deux semaines plus tard et rentra également chez lui, laissant derrière lui un petit détachement pour protéger la revendication de Raleigh. (pp7077) 1587, Raleigh envoie White en expédition pour établir la "Cittie of Raleigh" dans la baie de Chesapeake. Lors d'un arrêt pour vérifier les hommes de Grenville, le pilote phare Simon Fernandes a forcé les colons de White à rester sur Roanoke.(pp8182,89) White, cependant, est retourné en Angleterre avec Fernandes, dans l'intention de ramener plus de fournitures à sa colonie en 1588.(pp9394 ) La guerre anglo-espagnole a retardé le retour de White à Roanoke jusqu'en 1590, (pp94,97) et à son arrivée, il a trouvé la colonie fortifiée mais abandonnée. Le mot cryptique "CROATOAN" a été retrouvé gravé dans la palissade, ce que White a interprété comme signifiant que les colons avaient déménagé sur l'île de Croatoan. Avant qu'il ne puisse suivre cette piste, une mer agitée et une ancre perdue ont forcé la mission de sauvetage à retourner en Angleterre. (pp10003) Le sort des quelque 112121 colons reste inconnu. Des spéculations selon lesquelles ils s'étaient assimilés aux communautés amérindiennes voisines apparaissent dans des écrits dès 1605. mais aucune preuve tangible n'a été produite. (pp116125) L'intérêt pour la question est tombé en déclin jusqu'en 1834, lorsque George Bancroft a publié son récit des événements dans A History of the United States. La description par Bancroft des colons, en particulier la petite-fille de White, Virginia Dare, les a présentés comme des figures fondamentales de la culture américaine et a capturé l'imagination du public. (pp128130) Malgré ce regain d'intérêt, la recherche moderne n'a pas réussi à trouver des preuves archéologiques pour expliquer la disparition de colons.(p270)

Roanoke Island () est une île du comté de Dare, bordée par les Outer Banks de Caroline du Nord, aux États-Unis. Il a été nommé d'après l'historique Roanoke, un peuple algonquien de Caroline qui a habité la région au 16ème siècle à l'époque de la colonisation anglaise.

D'environ 13 km de long et 3,2 km de large, l'île se situe entre le continent et les îles-barrières près de Nags Head. Albemarle Sound se trouve au nord, Roanoke Sound à l'est, Croatan Sound à l'ouest et Wanchese CDP se trouve à l'extrémité sud. La ville de Manteo est située dans la partie nord de l'île et est le siège du comté de Dare County. Le lieu historique national de Fort Raleigh se trouve à l'extrémité nord de l'île. L'île a une superficie de 17,95 miles carrés (46,5 km2) et une population de 6 724 au recensement de 2000.

Aujourd'hui, l'US Highway 64, une autoroute majeure, relie la partie continentale de la Caroline du Nord aux Outer Banks. Il traverse et relie également l'île de Roanoke. L'île possède des caractéristiques récréatives et aquatiques, ainsi que des sites historiques et un théâtre en plein air qui constituent l'une des principales attractions touristiques du comté de Dare.

Les résidents de l'île de Roanoke sont régis par le conseil des commissaires du comté de Dare. Ils sont situés dans le 1er district du Congrès de Caroline du Nord.