Surveyor 1 a été le premier atterrisseur lunaire du programme Surveyor sans équipage de la National Aeronautics and Space Administration (NASA, États-Unis). Cet atterrisseur lunaire en douceur a recueilli des données sur la surface lunaire qui seraient nécessaires pour les atterrissages en équipage d'Apollo Moon qui ont commencé en 1969. L'atterrissage en douceur réussi de Surveyor 1 sur l'océan des tempêtes a été le premier d'une sonde spatiale américaine sur un corps extraterrestre. , survenu lors de la première tentative et à peine quatre mois après le premier atterrissage sur la Lune par la sonde Luna 9 de l'Union soviétique.

Surveyor 1 a été lancé le 30 mai 1966 depuis la base aérienne de Cap Canaveral à Cap Canaveral, en Floride, et il a atterri sur la Lune le 2 juin 1966. Surveyor 1 a transmis 11 237 photos fixes de la surface lunaire à la Terre en utilisant un caméra de télévision et un système sophistiqué de radiotélémétrie.

Le programme Surveyor était géré par le Jet Propulsion Laboratory, dans le comté de Los Angeles, en Californie, mais la sonde spatiale Surveyor a été conçue par Gary Mizuhara d'EOS (Electrical Optical Systems, Covina, Californie) et construite par la Hughes Aircraft Company à El Segundo. , Californie.

Le programme Surveyor était un programme de la NASA qui, de juin 1966 à janvier 1968, a envoyé sept engins spatiaux robotiques à la surface de la Lune. Son objectif principal était de démontrer la faisabilité d'atterrissages en douceur sur la Lune. Le vaisseau Surveyor a été le premier vaisseau spatial américain à réaliser un atterrissage en douceur sur un corps extraterrestre. Les missions prévoyaient que l'engin se rende directement sur la Lune sur une trajectoire d'impact, un voyage qui a duré de 63 à 65 heures et s'est terminé par une décélération d'un peu plus de trois minutes jusqu'à un atterrissage en douceur. Le programme a été mis en œuvre par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA. (JPL) pour préparer le programme Apollo, et a commencé en 1960. JPL a choisi Hughes Aircraft en 1961 pour développer le système de vaisseau spatial. Le coût total du programme Surveyor était officiellement de 469 millions de dollars.

Cinq des engins Surveyor ont atterri avec succès sur la Lune, dont le premier. Les deux autres ont échoué: Surveyor 2 s'est écrasé à grande vitesse après une correction ratée à mi-parcours, et Surveyor 4 a perdu le contact (peut-être en explosant) 2,5 minutes avant son atterrissage prévu.

Les sept vaisseaux spatiaux sont toujours sur la Lune ; aucune des missions ne prévoyait de les renvoyer sur Terre. Certaines parties de Surveyor 3 ont été renvoyées sur Terre par l'équipage d'Apollo 12, qui a atterri à proximité en 1969. La caméra de cet engin est exposée au National Air and Space Museum de Washington, DC.