Une charte royale est une concession officielle délivrée par un monarque sous prérogative royale sous forme de lettres patentes. Historiquement, ils ont été utilisés pour promulguer des lois publiques, l'exemple le plus célèbre étant la Magna Carta (grande charte) anglaise de 1215, mais depuis le XIVe siècle, ils n'ont été utilisés qu'à la place d'actes privés pour accorder un droit ou un pouvoir à un individu. ou une personne morale. Ils ont été et sont encore utilisés pour établir des organisations importantes telles que les arrondissements (avec des chartes municipales), les universités et les sociétés savantes.

Les chartes doivent être distinguées des mandats royaux de nomination, des concessions d'armes et d'autres formes de lettres patentes, telles que celles accordant à une organisation le droit d'utiliser le mot « royal » dans son nom ou accordant le statut de ville, qui n'ont pas d'effet législatif. La monarchie britannique a émis plus de 1 000 chartes royales. Parmi ceux-ci, environ 750 subsistent.

La première charte enregistrée sur la liste du gouvernement britannique a été accordée à l'Université de Cambridge par Henri III d'Angleterre en 1231, bien que l'on sache que des chartes plus anciennes ont existé, notamment à la Worshipful Company of Weavers en Angleterre en 1150 et à la ville de Tain en L'Écosse en 1066. Des chartes continuent d'être émises par la Couronne britannique, un exemple récent étant celui décerné au Chartered Institute of Ergonomics and Human Factors, en 2014.

L'Université d'Oxford est une université de recherche collégiale à Oxford, en Angleterre. Il existe des preuves d'enseignement dès 1096, ce qui en fait la plus ancienne université du monde anglophone et la deuxième plus ancienne université du monde en fonctionnement continu. Il s'est développé rapidement à partir de 1167 lorsque Henri II a interdit aux étudiants anglais de fréquenter l'Université de Paris. Après des disputes entre étudiants et habitants d'Oxford en 1209, certains universitaires ont fui vers le nord-est vers Cambridge où ils ont établi ce qui est devenu l'Université de Cambridge. Les deux anciennes universités anglaises partagent de nombreuses caractéristiques communes et sont conjointement appelées Oxbridge.

Oxford est classée parmi les universités les plus prestigieuses au monde. L'université est composée de trente-neuf collèges constituants semi-autonomes, de six salles privées permanentes et d'une gamme de départements universitaires organisés en quatre divisions. Tous les collèges sont des institutions autonomes au sein de l'université, chacun contrôlant ses propres membres et ayant sa propre structure interne et ses propres activités. Tous les étudiants sont membres d'un collège. Il n'a pas de campus principal et ses bâtiments et installations sont dispersés dans tout le centre-ville. L'enseignement de premier cycle à Oxford consiste en des conférences, des tutoriels en petits groupes dans les collèges et les salles, des séminaires, des travaux de laboratoire et parfois d'autres tutoriels fournis par les facultés et départements universitaires centraux. L'enseignement postuniversitaire est dispensé principalement au niveau central.

Oxford exploite le plus ancien musée universitaire du monde, ainsi que la plus grande presse universitaire au monde et le plus grand système de bibliothèques universitaires du pays. Au cours de l'exercice se terminant le 31 juillet 2019, l'université a réalisé un revenu total de 2,45 milliards de livres sterling, dont 624,8 millions de livres sterling provenaient de subventions et de contrats de recherche. Oxford a formé un large éventail d'anciens élèves notables, dont 28 premiers ministres du Royaume-Uni. et de nombreux chefs d'État et de gouvernement dans le monde. En octobre 2020, 72 lauréats du prix Nobel, 3 médaillés Fields et 6 lauréats du prix Turing ont étudié, travaillé ou détenu des bourses de visite à l'Université d'Oxford, tandis que ses anciens élèves ont remporté 160 médailles olympiques. Oxford abrite de nombreuses bourses, dont la bourse Rhodes, l'un des plus anciens programmes internationaux de bourses d'études supérieures.