L'opération Barbarossa (allemand : Unternehmen Barbarossa) (russe : ) était l'invasion de l'Union soviétique par l'Allemagne nazie et la plupart de ses alliés de l'Axe, à partir du dimanche 22 juin 1941, pendant la Seconde Guerre mondiale. L'opération, qui porte le nom de Frederick Barbarossa ("barbe rousse"), empereur du Saint Empire romain germanique et roi allemand du XIIe siècle, a mis en œuvre l'objectif idéologique de l'Allemagne nazie de conquérir l'Union soviétique occidentale pour la repeupler avec des Allemands. Le Generalplan Ost allemand visait à utiliser certaines des personnes conquises comme main-d'œuvre forcée pour l'effort de guerre de l'Axe tout en acquérant les réserves de pétrole du Caucase ainsi que les ressources agricoles de divers territoires soviétiques. Leur but ultime était de créer plus de Lebensraum (espace de vie) pour l'Allemagne, et l'éventuelle extermination des peuples indigènes slaves par la déportation massive vers la Sibérie, la germanisation, l'asservissement et le génocide. Au cours des deux années qui ont précédé l'invasion, l'Allemagne et le L'Union soviétique a signé des pactes politiques et économiques à des fins stratégiques. Suite à l'occupation soviétique de la Bessarabie et du nord de la Bucovine, le haut commandement allemand a commencé à planifier une invasion de l'Union soviétique en juillet 1940 (sous le nom de code Opération Otto). Au cours de l'opération, plus de 3,8 millions de membres du personnel de l'Axe, la plus grande force d'invasion de l'histoire de la guerre, ont envahi l'ouest de l'Union soviétique le long d'un front de 2 900 kilomètres (1 800 mi), avec 600 000 véhicules à moteur et plus de 600 000 chevaux pour les non-combattants. opérations. L'offensive a marqué une escalade massive de la Seconde Guerre mondiale, à la fois géographiquement et dans la formation de la coalition alliée, y compris l'Union soviétique.

L'opération a ouvert le front de l'Est, dans lequel plus de forces ont été engagées que dans tout autre théâtre de guerre de l'histoire. La région a vu certaines des plus grandes batailles du monde, les atrocités les plus horribles et les pertes les plus élevées (pour les forces soviétiques et de l'Axe), qui ont toutes influencé le cours de la Seconde Guerre mondiale et l'histoire ultérieure du 20e siècle. Les armées allemandes ont finalement capturé quelque cinq millions de soldats de l'Armée rouge soviétique. Les nazis sont délibérément morts de faim ou ont tué d'une autre manière 3,3 millions de prisonniers de guerre soviétiques et des millions de civils, alors que le «plan contre la faim» visait à résoudre les pénuries alimentaires allemandes et à exterminer la population slave par la famine. Des fusillades de masse et des opérations de gazage, menées par les nazis ou des collaborateurs volontaires, ont assassiné plus d'un million de Juifs soviétiques dans le cadre de l'Holocauste. L'échec de l'opération Barbarossa a renversé la fortune de l'Allemagne nazie. Sur le plan opérationnel, les forces allemandes ont remporté des victoires importantes et ont occupé certaines des zones économiques les plus importantes de l'Union soviétique (principalement en Ukraine) et ont infligé, ainsi que des pertes soutenues, de lourdes pertes. Malgré ces premiers succès, l'offensive allemande s'est arrêtée lors de la bataille de Moscou à la fin de 1941, et la contre-offensive hivernale soviétique qui a suivi a repoussé les Allemands d'environ 250 km (160 mi). Les Allemands s'étaient attendus avec confiance à un effondrement rapide de la résistance soviétique comme en Pologne, mais l'Armée rouge a absorbé les coups les plus violents de la Wehrmacht allemande et l'a enlisée dans une guerre d'usure à laquelle les Allemands n'étaient pas préparés. Les forces réduites de la Wehrmacht ne pouvaient plus attaquer sur tout le front de l'Est, et les opérations ultérieures visant à reprendre l'initiative et à s'enfoncer profondément dans le territoire soviétique, telles que Case Blue en 1942 et l'opération Citadel en 1943, ont finalement échoué, ce qui a entraîné la retraite et l'effondrement de la Wehrmacht.

L'Allemagne nazie, officiellement connue sous le nom de Reich allemand de 1933 à 1943, et le Grand Reich allemand de 1943 à 1945, était l'État allemand entre 1933 et 1945, lorsque Adolf Hitler et le parti nazi contrôlaient le pays, le transformant en dictature. Sous le règne d'Hitler, l'Allemagne est rapidement devenue un État totalitaire où presque tous les aspects de la vie étaient contrôlés par le gouvernement. Le Troisième Reich, qui signifie « Troisième Royaume » ou « Troisième Empire », faisait allusion à l'affirmation nazie selon laquelle l'Allemagne nazie était le successeur du Saint Empire romain germanique (800–1806) et de l'Empire allemand (1871–1918). Le Troisième Reich, qu'Hitler et les nazis appelaient le Reich de mille ans, a pris fin en mai 1945 après seulement 12 ans, lorsque les Alliés ont vaincu l'Allemagne, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale en Europe.

Le 30 janvier 1933, Hitler est nommé chancelier d'Allemagne, chef du gouvernement, par le président de la République de Weimar, Paul von Hindenburg, chef de l'État. Le parti nazi a alors commencé à éliminer toute opposition politique et à consolider son pouvoir. Hindenburg mourut le 2 août 1934 et Hitler devint dictateur de l'Allemagne en fusionnant les bureaux et les pouvoirs de la chancellerie et de la présidence. Un référendum national tenu le 19 août 1934 a confirmé Hitler comme seul Führer (chef) d'Allemagne. Tout le pouvoir était centralisé en la personne d'Hitler et sa parole devint la loi suprême. Le gouvernement n'était pas un corps coordonné et coopérant, mais un ensemble de factions luttant pour le pouvoir et les faveurs d'Hitler. Au milieu de la Grande Dépression, les nazis ont restauré la stabilité économique et mis fin au chômage de masse en utilisant de lourdes dépenses militaires et une économie mixte. En utilisant les dépenses déficitaires, le régime a entrepris un programme de réarmement secret massif, formant la Wehrmacht (forces armées), et a construit de vastes projets de travaux publics, y compris les Autobahnen (autoroutes). Le retour à la stabilité économique a renforcé la popularité du régime.

Le racisme, l'eugénisme nazi et surtout l'antisémitisme étaient des caractéristiques idéologiques centrales du régime. Les peuples germaniques étaient considérés par les nazis comme la race maîtresse, la branche la plus pure de la race aryenne. La discrimination et la persécution des Juifs et des Roms ont véritablement commencé après la prise du pouvoir. Les premiers camps de concentration ont été créés en mars 1933. Les Juifs et autres personnes jugées indésirables ont été emprisonnés, et les libéraux, socialistes et communistes ont été assassinés, emprisonnés ou exilés. Les églises chrétiennes et les citoyens qui se sont opposés au régime d'Hitler ont été opprimés et de nombreux dirigeants emprisonnés. Éducation axée sur la biologie raciale, la politique démographique et l'aptitude au service militaire. Les opportunités de carrière et d'éducation pour les femmes ont été réduites. Les loisirs et le tourisme ont été organisés via le programme Strength Through Joy, et les Jeux olympiques d'été de 1936 ont présenté l'Allemagne sur la scène internationale. Le ministre de la Propagande Joseph Goebbels a utilisé efficacement le cinéma, les rassemblements de masse et l'éloquence hypnotique d'Hitler pour influencer l'opinion publique. Le gouvernement contrôlait l'expression artistique, promouvant des formes d'art spécifiques et interdisant ou décourageant les autres.

À partir de la seconde moitié des années 1930, l'Allemagne nazie a formulé des revendications territoriales de plus en plus agressives, menaçant de guerre si elles n'étaient pas satisfaites. La Sarre a voté par plébiscite pour rejoindre l'Allemagne en 1935, et en 1936, Hitler a envoyé des troupes en Rhénanie, qui avait été démilitarisée après la Première Guerre mondiale. L'Allemagne s'est emparée de l'Autriche lors de l'Anschluss de 1938, et a demandé et reçu la région des Sudètes en Tchécoslovaquie. dans cette même année. En mars 1939, l'État slovaque a été proclamé et est devenu un État client de l'Allemagne, et le protectorat allemand de Bohême et de Moravie a été établi sur le reste des terres tchèques occupées. Peu de temps après, l'Allemagne a fait pression sur la Lituanie pour qu'elle cède le territoire de Memel. L'Allemagne a signé un pacte de non-agression avec l'Union soviétique et a envahi la Pologne le 1er septembre 1939, déclenchant la Seconde Guerre mondiale en Europe. Au début de 1941, l'Allemagne et ses alliés européens dans les puissances de l'Axe contrôlaient une grande partie de l'Europe. Des bureaux étendus du Reichskommissariat ont pris le contrôle des zones conquises par les nazis et une administration allemande a été établie dans le reste de la Pologne. L'Allemagne a exploité les matières premières et la main-d'œuvre de ses territoires occupés et de ses alliés.

Le génocide, les meurtres de masse et le travail forcé à grande échelle sont devenus les caractéristiques du régime. À partir de 1939, des centaines de milliers de citoyens allemands handicapés mentaux ou physiques ont été assassinés dans des hôpitaux et des asiles. Les escadrons de la mort paramilitaires des Einsatzgruppen ont accompagné les forces armées allemandes à l'intérieur des territoires occupés et ont mené le génocide de millions de Juifs et d'autres victimes de l'Holocauste. Après 1941, des millions d'autres ont été emprisonnés, ont travaillé jusqu'à la mort ou ont été assassinés dans les camps de concentration et les camps d'extermination nazis. Ce génocide est connu sous le nom d'Holocauste.

Alors que l'invasion allemande de l'Union soviétique en 1941 a d'abord été un succès, la résurgence soviétique et l'entrée des États-Unis dans la guerre signifiaient que la Wehrmacht perdait l'initiative sur le front de l'Est en 1943 et à la fin de 1944 avait été repoussée à la pré -Frontière de 1939. Les bombardements aériens à grande échelle de l'Allemagne se sont intensifiés en 1944 et les puissances de l'Axe ont été repoussées en Europe de l'Est et du Sud. Après l'invasion alliée de la France, l'Allemagne a été conquise par l'Union soviétique de l'est et les autres alliés de l'ouest, et a capitulé en mai 1945. Le refus d'Hitler d'admettre la défaite a conduit à la destruction massive de l'infrastructure allemande et à d'autres décès liés à la guerre en les derniers mois de la guerre. Les Alliés victorieux ont lancé une politique de dénazification et ont jugé de nombreux dirigeants nazis survivants pour crimes de guerre lors des procès de Nuremberg.