Les essais olympiques américains de 2012 pour l'athlétisme ont eu lieu à Hayward Field à Eugene, Oregon. Organisée par USA Track and Field, la compétition de dix jours a duré du 21 juin au 1er juillet et a servi de championnat national d'athlétisme pour les États-Unis.

Les résultats de l'événement ont déterminé la qualification de l'équipe olympique américaine aux Jeux olympiques d'été de 2012, qui se tiendront à Londres. À condition qu'ils aient atteint la norme olympique "A", les trois meilleurs athlètes ont obtenu une place dans l'équipe olympique. Dans le cas où un athlète en tête ne détenait pas la norme "A", ou si un athlète se retirait, l'athlète suivant le mieux classé avec une norme "A" était sélectionné à la place.

Les essais du marathon masculin et féminin ont eu lieu le 14 janvier à Houston et les essais du 50 km marche hommes ont eu lieu le 22 janvier à Santee, en Californie. Les compétitions de lancer du marteau ont eu lieu dans les installations de Nike à Beaverton, Oregon.

Ashton James Eaton (né le 21 janvier 1988) est un décathlète américain à la retraite et double champion olympique, qui détient le record du monde de l'heptathlon en salle. Eaton a été le deuxième décathlète (après Roman Šebrle) à franchir la barre des 9 000 points au décathlon, avec 9 039 points, un score qu'il a amélioré le 29 août 2015, lorsqu'il a battu son propre record du monde avec un score de 9 045 points, et reste la seule personne à dépasser deux fois les 9000 points. Son record du monde a été battu par le Français Kevin Mayer le 16 septembre 2018 avec un total de 9 126 points, qui est devenu le troisième homme à franchir la barre des 9 000 points. Il a concouru pour l'équipe Oregon Track Club Elite basée à Eugene, Oregon. À l'université, Eaton a concouru pour l'Université de l'Oregon, où il a été cinq fois champion de la NCAA, et a remporté le prix The Bowerman en 2010. En 2011, Eaton a remporté la première médaille internationale de sa carrière, une médaille d'argent, au décathlon au Championnats du monde 2011. L'année suivante, Eaton a battu son propre record du monde à l'heptathlon aux Championnats du monde en salle de 2012, puis a battu le record du monde au décathlon aux essais olympiques. Après avoir établi le record du monde, Eaton a remporté la médaille d'or aux Jeux olympiques d'été de 2012 à Londres. Il a défendu avec succès son titre olympique à Rio 2016 en remportant la médaille d'or du décathlon et en égalant le record olympique. Eaton n'est que le troisième olympien (après Bob Mathias des États-Unis et Daley Thompson du Royaume-Uni) à remporter des médailles d'or consécutives au décathlon. Il a annoncé sa retraite du sport quelques mois plus tard, le 3 janvier 2017.