Le SS United States est un paquebot à la retraite construit en 1950-1951 pour les United States Lines au coût de 79,4 millions de dollars. Le navire est le plus grand paquebot entièrement construit aux États-Unis et le paquebot le plus rapide à traverser l'Atlantique dans les deux sens, conservant le ruban bleu pour la vitesse moyenne la plus élevée depuis son voyage inaugural en 1952. Il a été conçu par l'architecte naval américain William Francis Gibbs et pourrait être converti en navire de troupes si nécessaire par la Marine en temps de guerre. Les États-Unis ont maintenu un programme ininterrompu de service transatlantique de passagers jusqu'en 1969 et n'ont jamais été utilisés comme navire de troupes.

Le navire a été vendu à plusieurs reprises depuis les années 1970, chaque nouveau propriétaire essayant sans succès de rentabiliser le paquebot. Finalement, les aménagements du navire ont été vendus aux enchères et les déchets dangereux, y compris les panneaux d'amiante dans tout le navire, ont été retirés, le laissant presque complètement dépouillé en 1994. Deux ans plus tard, il a été remorqué jusqu'au quai 82 sur le fleuve Delaware, à Philadelphie, où elle demeure aujourd'hui.

Depuis 2009, un groupe de préservation appelé SS United States Conservancy collecte des fonds pour sauver le navire. Le groupe l'a achetée en 2011 et a élaboré plusieurs plans non réalisés pour restaurer le navire, dont l'un comprenait la transformation du navire en un complexe polyvalent au bord de l'eau. En 2015, alors que ses fonds diminuaient, le groupe a commencé à accepter des offres pour démolir le navire; cependant, des dons suffisants sont arrivés via une collecte de fonds prolongée. D'importants dons ont permis au navire de rester amarré à son quai de Philadelphie tandis que le groupe continue d'étudier plus avant les plans de restauration.