Christopher Latham Sholes (14 février 1819 17 février 1890) était un inventeur américain qui a inventé le clavier QWERTY, et, avec Samuel W. Soule, Carlos Glidden et John Pratt, a été considéré comme l'un des inventeurs du premier machine à écrire aux États-Unis. Il était également éditeur de journaux et homme politique du Wisconsin. À son époque, Sholes s'appelait C. Latham Sholes, Latham Sholes ou CL Sholes, mais jamais "Christopher Sholes" ou "Christopher L. Sholes".

Une machine à écrire est une machine mécanique ou électromécanique permettant de taper des caractères. En règle générale, une machine à écrire a un ensemble de touches, et chacune provoque la production d'un caractère unique différent sur le papier en frappant un ruban encreur de manière sélective contre le papier avec un élément de type. À la fin du XIXe siècle, le terme «machine à écrire» s'appliquait également à une personne qui utilisait un tel appareil. Les premières machines à écrire commerciales ont été introduites en 1874, mais ne sont devenues courantes dans les bureaux qu'après le milieu des années 1880. La machine à écrire devient rapidement un outil indispensable pour pratiquement toute écriture autre que la correspondance manuscrite personnelle. Il était largement utilisé par les écrivains professionnels, dans les bureaux, la correspondance commerciale dans les maisons privées et par les étudiants préparant des devoirs écrits.

Les machines à écrire étaient un équipement standard dans la plupart des bureaux jusqu'aux années 1980. Par la suite, ils ont commencé à être largement supplantés par les ordinateurs personnels exécutant un logiciel de traitement de texte. Néanmoins, les machines à écrire restent courantes dans certaines parties du monde. Dans de nombreuses villes et villages indiens, par exemple, les machines à écrire sont encore utilisées, en particulier dans les bureaux routiers et juridiques en raison d'un manque d'électricité continue et fiable. La disposition du clavier QWERTY , développée pour les machines à écrire dans les années 1870, reste la norme pour les claviers d'ordinateur, bien que les origines de cette disposition restent controversées, qu'elle ait été développée pour des raisons mécaniques ou pour convenir à l'opérateur, en particulier les opérateurs de code Morse Notables fabricants de machines à écrire inclus E. Remington and Sons, IBM, Godrej, Imperial Typewriter Company, Oliver Typewriter Company, Olivetti, Royal Typewriter Company, Smith Corona, Underwood Typewriter Company, Adler Typewriter Company et Olympia-Werke.