Willard Van Orman Quine , philosophe et universitaire américain (décédé en 2000)
Willard Van Orman Quine (; connu de ses amis sous le nom de « Van » ; 25 juin 1908 - 25 décembre 2000) était un philosophe et logicien américain de tradition analytique, reconnu comme « l'un des philosophes les plus influents du XXe siècle » . De 1930 jusqu'à sa mort 70 ans plus tard, Quine a été continuellement affilié à l'Université de Harvard d'une manière ou d'une autre, d'abord en tant qu'étudiant, puis en tant que professeur. Il a occupé la chaire Edgar Pierce de philosophie à Harvard de 1956 à 1978.

Quine était professeur de logique et de théorie des ensembles. Quine était célèbre pour sa position selon laquelle la logique du premier ordre est la seule digne de ce nom, et a développé son propre système de mathématiques et de théorie des ensembles, connu sous le nom de New Foundations. En philosophie des mathématiques , lui et son collègue de Harvard Hilary Putnam ont développé l' argument du caractère indispensable de Quine-Putnam , un argument en faveur de la réalité des entités mathématiques. Cependant, il était le principal partisan de l'idée que la philosophie n'est pas une analyse conceptuelle, mais continue avec la science; la branche abstraite des sciences empiriques. Cela a conduit à sa fameuse boutade selon laquelle "la philosophie des sciences est assez de la philosophie". Il a mené une "tentative systématique de comprendre la science à partir des ressources de la science elle-même" et a développé une épistémologie naturalisée influente qui a tenté de fournir "une explication scientifique améliorée de la façon dont nous avons développé des théories scientifiques élaborées sur la base de maigres apports sensoriels". Il a également préconisé la relativité ontologique en science, connue sous le nom de thèse Duhem-Quine.

Ses principaux écrits incluent les articles "Sur ce qu'il y a" (1948), qui a élucidé la théorie des descriptions de Bertrand Russell et contient le célèbre dicton d'engagement ontologique de Quine, "Être, c'est être la valeur d'une variable", et "Deux dogmes de L'empirisme » (1951), qui attaquait la distinction analytique-synthétique traditionnelle et le réductionnisme, sapant le positivisme logique alors populaire, prônant à la place une forme de holisme sémantique. Ils incluent également les livres The Web of Belief , qui prône une sorte de cohérentisme, et Word and Object (1960), qui a développé ces positions et introduit la célèbre thèse de l'indétermination de la traduction de Quine, prônant une théorie behavioriste du sens.

Un sondage réalisé en 2009 auprès de philosophes analytiques a désigné Quine comme le cinquième philosophe le plus important des deux derniers siècles. Il a remporté le premier prix Schock de logique et de philosophie en 1993 pour "ses discussions systématiques et pénétrantes sur la façon dont l'apprentissage du langage et de la communication sont basés sur des preuves socialement disponibles et sur les conséquences de cela pour les théories sur la connaissance et la signification linguistique". En 1996, il a reçu le prix de Kyoto en arts et philosophie pour ses "contributions exceptionnelles au progrès de la philosophie au XXe siècle en proposant de nombreuses théories basées sur des connaissances approfondies en logique, épistémologie, philosophie des sciences et philosophie du langage".