La bataille de Fleurus, le 26 juin 1794, était un engagement pendant la guerre de la Première Coalition, entre l'armée de la Première République française, sous le général Jean-Baptiste Jourdan, et l'armée de la Coalition (Grande-Bretagne, Hanovre, République néerlandaise, et la monarchie des Habsbourg), commandée par le prince Josias de Cobourg, dans la bataille la plus importante de la campagne des Flandres aux Pays-Bas pendant les guerres de la Révolution française. Les deux camps disposaient de forces d'environ 80 000 hommes, mais les Français ont pu concentrer leurs troupes et vaincre la première coalition. La défaite alliée a entraîné la perte définitive des Pays-Bas autrichiens et la destruction de la République néerlandaise. La bataille a marqué un tournant pour l'armée française, qui est restée ascendante pour le reste de la guerre de la première coalition.

Les guerres de la Révolution française ( français : Guerres de la Révolution française ) étaient une série de conflits militaires de grande envergure qui ont duré de 1792 à 1802 et résultant de la Révolution française . Ils ont opposé la France à la Grande-Bretagne, à l'Autriche, à la Prusse, à la Russie et à plusieurs autres monarchies. Ils sont divisés en deux périodes : la guerre de la première coalition (1792-1797) et la guerre de la deuxième coalition (1798-1802). D'abord circonscrits à l'Europe, les combats prennent peu à peu une dimension mondiale. Après une décennie de guerre constante et de diplomatie agressive, la France avait conquis des territoires dans la péninsule italienne, les Pays-Bas et la Rhénanie en Europe et abandonné la Louisiane en Amérique du Nord. Le succès français dans ces conflits a assuré la diffusion des principes révolutionnaires dans une grande partie de l'Europe.

Dès 1791, les autres monarchies d'Europe regardaient avec indignation la révolution et ses bouleversements ; et ils se demandaient s'ils devaient intervenir, soit pour soutenir le roi Louis XVI, pour empêcher l'extension de la révolution, soit pour profiter du chaos en France. L'Autriche a stationné des troupes importantes à sa frontière française et, avec la Prusse, a publié la déclaration de Pillnitz, qui menaçait de graves conséquences si quelque chose arrivait au roi Louis XVI et à la reine Marie-Antoinette. Après que l'Autriche ait refusé de rappeler ses troupes de la frontière française et de reculer sur la menace perçue d'utiliser la force, la France a déclaré la guerre à l'Autriche et à la Prusse au printemps 1792; les deux pays ont répondu par une invasion coordonnée qui a finalement été repoussée lors de la bataille de Valmy en septembre. Cette victoire enhardit la Convention nationale à abolir la monarchie. Une série de victoires des nouvelles armées françaises se termina brusquement par une défaite à Neerwinden au printemps 1793. Les Français subirent des défaites supplémentaires dans le reste de l'année et ces temps difficiles permirent aux Jacobins de prendre le pouvoir et d'imposer le règne de la Terreur à unifier la nation.

En 1794, la situation s'améliora considérablement pour les Français puisque d'énormes victoires à Fleurus contre les Autrichiens et à la Montagne Noire contre les Espagnols marquèrent le début d'une nouvelle étape dans les guerres. En 1795, les Français avaient capturé les Pays-Bas autrichiens et la République néerlandaise. Les Français ont également mis l'Espagne et la Prusse hors de la guerre avec la paix de Bâle. Un général jusque-là inconnu nommé Napoléon Bonaparte a commencé sa première campagne en Italie en avril 1796. En moins d'un an, les armées françaises sous Napoléon ont décimé les forces des Habsbourg et les ont expulsées de la péninsule italienne, remportant presque toutes les batailles et capturant 150 000 prisonniers. Alors que les forces françaises marchaient vers Vienne, les Autrichiens demandèrent la paix et acceptèrent le traité de Campo Formio, mettant fin à la première coalition contre la République.

La guerre de la deuxième coalition a commencé en 1798 avec l'invasion française de l'Égypte, dirigée par Napoléon. Les Alliés ont saisi l'occasion offerte par l'effort français au Moyen-Orient pour regagner les territoires perdus de la première coalition. La guerre a bien commencé pour les Alliés en Europe, où ils ont progressivement repoussé les Français hors d'Italie et envahi la Suisse - remportant des victoires à Magnano, Cassano et Novi en cours de route. Cependant, leurs efforts se sont en grande partie effondrés avec la victoire française à Zurich en septembre 1799, qui a poussé la Russie à se retirer de la guerre. Pendant ce temps, les forces de Napoléon ont anéanti une série d'armées égyptiennes et ottomanes lors des batailles des Pyramides, du Mont Thabor et d'Aboukir. Ces victoires en Égypte ont encore renforcé la popularité de Napoléon en France, et il est revenu en triomphe à l'automne 1799, bien que la campagne d'Égypte se soit finalement soldée par un échec. De plus, la Royal Navy avait remporté la bataille du Nil en 1798, renforçant encore le contrôle britannique de la Méditerranée et affaiblissant la marine française.

L'arrivée de Napoléon d'Égypte a entraîné la chute du Directoire lors du coup d'État du 18 brumaire, Napoléon s'installant comme consul. Napoléon réorganise alors l'armée française et lance un nouvel assaut contre les Autrichiens en Italie au printemps 1800. Cela amène une victoire française décisive à la bataille de Marengo en juin 1800, après quoi les Autrichiens se retirent à nouveau de la péninsule. Un autre triomphe français écrasant à Hohenlinden en Bavière a forcé les Autrichiens à rechercher la paix pour la deuxième fois, menant au traité de Lunéville en 1801. L'Autriche et la Russie étant sorties de la guerre, la Grande-Bretagne s'est retrouvée de plus en plus isolée et a accepté le traité d'Amiens avec Gouvernement de Napoléon en 1802, concluant les guerres révolutionnaires. Cependant, les tensions persistantes se sont avérées trop difficiles à contenir et les guerres napoléoniennes ont commencé plus d'un an plus tard avec la formation de la troisième coalition, poursuivant la série de guerres de coalition.