Le Defence of Marriage Act (DOMA) est une loi fédérale des États-Unis adoptée par le 104e Congrès des États-Unis et promulguée par le président Bill Clinton. Il définit le mariage à des fins fédérales comme l'union d'un homme et d'une femme et permet aux États de refuser de reconnaître les mariages homosexuels accordés en vertu des lois d'autres États. Toutes les dispositions de la loi, à l'exception de celles relatives à son titre abrégé, ont été jugées inconstitutionnelles ou légalement nulles par des décisions de la Cour suprême dans les affaires États-Unis contre Windsor (2013) et Obergefell contre Hodges (2015), qui ont invalidé la loi et toute application dont il disposait.

Le mariage homosexuel est apparu comme un problème à la fin des années 1980, suscitant l'opposition en particulier des groupes socialement conservateurs. Le membre du Congrès Bob Barr et le sénateur Don Nickles, tous deux membres du Parti républicain, ont présenté le projet de loi qui est devenu DOMA en mai 1996. Il a été adopté par les deux chambres du Congrès à de larges majorités sans droit de veto, l'opposition venant d'environ un tiers du parti démocrate. caucus à la Chambre des représentants et au Sénat. Clinton a critiqué la loi comme « source de division et inutile », mais l'a néanmoins promulguée en septembre 1996.

L'article 2 de la loi permet aux États de refuser la reconnaissance des mariages homosexuels célébrés par d'autres États. La section 3 codifie la non-reconnaissance des mariages homosexuels à toutes les fins fédérales, y compris les prestations d'assurance pour les employés du gouvernement, les prestations de survivants de la sécurité sociale, l'immigration, la faillite et le dépôt de déclarations de revenus conjointes. Il exclut également les conjoints de même sexe du champ d'application des lois protégeant les familles des agents fédéraux, des lois évaluant l'admissibilité à l'aide financière et des lois fédérales sur l'éthique applicables aux conjoints de sexe opposé. : 2324 Après son adoption, le DOMA a fait l'objet de nombreuses poursuites et efforts d'abrogation. Dans United States v.Windsor (2013), la Cour suprême des États-Unis a déclaré l'article 3 du DOMA inconstitutionnel en vertu de la clause de procédure régulière, obligeant ainsi le gouvernement fédéral à reconnaître les mariages homosexuels célébrés par les États. Dans Obergefell c. Hodges (2015), la Cour a jugé que le mariage homosexuel était un droit fondamental protégé à la fois par la clause de procédure régulière et la clause de protection égale. La décision exige que tous les États célèbrent et reconnaissent les mariages des couples de même sexe, laissant la section 2 du DOMA comme remplacée et inapplicable.

La Cour suprême des États-Unis (SCOTUS) est la plus haute juridiction du système judiciaire fédéral des États-Unis. Il a une compétence d'appel ultime et largement discrétionnaire sur toutes les affaires des tribunaux fédéraux et d'État qui impliquent un point de droit fédéral, et une compétence d'origine sur un éventail restreint d'affaires, en particulier "toutes les affaires concernant les ambassadeurs, les autres ministres et consuls publics, et celles dans lesquelles un Etat est Partie ». La Cour détient le pouvoir de contrôle judiciaire, la capacité d'invalider une loi pour violation d'une disposition de la Constitution. Il est également en mesure d'annuler les directives présidentielles pour violation de la Constitution ou de la loi statutaire. Toutefois, elle ne peut agir que dans le cadre d'une affaire relevant d'un domaine du droit dont elle est compétente. La Cour peut statuer sur des affaires à connotation politique, mais a statué qu'elle n'a pas le pouvoir de statuer sur des questions politiques non justiciables.

Établie par l'article trois de la Constitution des États-Unis, la composition et les procédures de la Cour suprême ont été initialement établies par le 1er Congrès par le biais de la loi judiciaire de 1789. Comme défini plus tard par la loi judiciaire de 1869, la Cour se compose du juge en chef de les États-Unis et huit juges associés. Chaque juge est nommé à vie, ce qui signifie qu'il reste à la Cour jusqu'à sa mort, sa retraite, sa démission ou sa révocation. En cas de vacance, le président, avec l'avis et le consentement du Sénat, nomme un nouveau juge. Chaque juge dispose d'une voix unique pour statuer sur les affaires débattues devant la Cour. Lorsqu'il est majoritaire, le juge en chef décide qui rédige l'avis du tribunal; sinon, le juge le plus ancien de la majorité confie la tâche de rédiger l'avis.

La Cour se réunit dans le bâtiment de la Cour suprême à Washington, DC Son bras chargé de l'application de la loi est la police de la Cour suprême.