Un schisme (SIZ-m, , SKIZ-m ou, moins communément, SHIZ-m) est une division entre des personnes, appartenant généralement à une organisation, un mouvement ou une confession religieuse. Le mot est le plus souvent appliqué à une scission dans ce qui était auparavant un seul corps religieux, comme le Grand Schisme Est-Ouest ou le Schisme Occidental. Il est également utilisé pour une scission au sein d'une organisation ou d'un mouvement non religieux ou, plus largement, pour une séparation entre deux ou plusieurs personnes, qu'il s'agisse de frères, d'amis, d'amants, etc.

Un schismatique est une personne qui crée ou incite au schisme dans une organisation ou qui est membre d'un groupe dissident. Schismatique en tant qu'adjectif signifie se rapportant à un schisme ou à des schismes, ou à ces idées, politiques, etc. qui sont censées conduire vers ou promouvoir le schisme.

En religion, l'accusation de schisme se distingue de celle d'hérésie, puisque le délit de schisme ne concerne pas les différences de croyance ou de doctrine mais la promotion ou l'état de division, en particulier entre des groupes ayant des juridictions et une autorité pastorales différentes. Cependant, les schismes impliquent fréquemment des accusations mutuelles d'hérésie, et aussi celle de la Grande Apostasie. Dans l'enseignement catholique romain, chaque hérésie est un schisme, alors qu'il peut y avoir des schismes sans la culpabilité supplémentaire de l'hérésie. Le protestantisme libéral, cependant, a souvent préféré l'hérésie au schisme. L'érudit presbytérien James I. McCord (cité avec approbation par l'évêque épiscopalien de Virginie, Peter Lee) a établi une distinction entre eux, enseignant: "Si vous devez faire un choix entre l'hérésie et le schisme, choisissez toujours l'hérésie. En tant que schismatique, vous avez déchiré et divisé le corps du Christ. Choisissez l'hérésie à chaque fois. (« Choisir l'hérésie » est un jeu de mots ; « hérésie » est une latinisation d'un mot grec ancien pour « choix ».)

Le schisme occidental, également connu sous le nom de schisme papal, l'impasse du Vatican, le grand schisme occidental ou le schisme de 1378 (en latin : Magnum schisma occidentale, Ecclesiae occidentalis schisma), était une scission au sein de l'Église catholique qui a duré de 1378 à 1417 en dont les évêques résidant à Rome et à Avignon prétendaient tous deux être le vrai pape, et furent rejoints par une troisième lignée de papes pisans en 1409. Le schisme était motivé par des personnalités et des allégeances politiques, la papauté d'Avignon étant étroitement associée à la monarchie française. Ces revendications rivales sur le trône papal ont endommagé le prestige de la fonction. La papauté résidait à Avignon depuis 1309, mais le pape Grégoire XI est revenu à Rome en 1377. Cependant, l'Église catholique s'est scindée en 1378 lorsque le Collège des cardinaux a élu à la fois Urbain VI et le pape Clément VII dans les six mois suivant la mort de Grégoire XI. Après plusieurs tentatives de réconciliation, le concile de Pise (1409) déclara que les deux papes étaient illégitimes et élit un troisième pape. Le schisme a finalement été résolu lorsque le pape pisan Jean XXIII a convoqué le concile de Constance (1414-1418). Le Concile organisa l'abdication du pape romain Grégoire XII et de l'antipape pisan Jean XXIII, excommunia l'antipape d'Avignon Benoît XIII et élit Martin V comme nouveau pape régnant depuis Rome.

L'affaire est parfois appelée le Grand Schisme , bien que ce terme soit également utilisé pour le Schisme Est-Ouest de 1054 entre les Églises restant en communion avec le Siège de Rome et les Églises orthodoxes orientales .