Victoria (Alexandrina Victoria ; 24 mai 1819 22 janvier 1901) était reine du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du 20 juin 1837 jusqu'à sa mort en 1901. Connue sous le nom d'ère victorienne, son règne de 63 ans et sept mois était plus long que n'importe quel monarque britannique précédent. Ce fut une période de changements industriels, politiques, scientifiques et militaires au Royaume-Uni, et fut marquée par une grande expansion de l'Empire britannique. En 1876, le Parlement britannique a voté pour lui accorder le titre supplémentaire d'impératrice des Indes.

Victoria était la fille du prince Edward, duc de Kent et de Strathearn (le quatrième fils du roi George III) et de la princesse Victoria de Saxe-Cobourg-Saalfeld. Après la mort de son père et de son grand-père en 1820, elle est élevée sous la surveillance étroite de sa mère et de son contrôleur, John Conroy. Elle a hérité du trône à l'âge de 18 ans après la mort des trois frères aînés de son père sans avoir survécu à une descendance légitime. Monarque constitutionnel, Victoria a tenté en privé d'influencer la politique gouvernementale et les nominations ministérielles; publiquement, elle est devenue une icône nationale identifiée à des normes strictes de moralité personnelle.

Victoria a épousé son cousin germain le prince Albert de Saxe-Cobourg et Gotha en 1840. Leurs enfants se sont mariés dans des familles royales et nobles à travers le continent, ce qui a valu à Victoria le surnom de "grand-mère de l'Europe" et a propagé l'hémophilie dans la royauté européenne. Après la mort d'Albert en 1861, Victoria plongea dans un profond deuil et évita les apparitions publiques. À la suite de son isolement, le républicanisme britannique a temporairement gagné en force, mais dans la seconde moitié de son règne, sa popularité s'est rétablie. Ses jubilés d'or et de diamant ont été des moments de célébration publique. Elle mourut sur l'île de Wight en 1901. Dernier monarque britannique de la maison de Hanovre, elle fut succédée par son fils Édouard VII de la maison de Saxe-Cobourg et Gotha.

Un couronnement est l'acte de placement ou d'octroi d'une couronne sur la tête d'un monarque. Le terme se réfère également généralement non seulement au couronnement physique, mais à l'ensemble de la cérémonie au cours de laquelle l'acte de couronnement se produit, ainsi que la présentation d'autres éléments d'apparat, marquant l'investiture formelle d'un monarque au pouvoir royal. Outre le couronnement, une cérémonie de couronnement peut comprendre de nombreux autres rituels tels que la prise de vœux spéciaux par le monarque, l'investissement et la présentation d'insignes au monarque, et des actes d'hommage par les sujets du nouveau souverain et l'accomplissement d'autres actes rituels. revêt une importance particulière pour la nation en question. Les couronnements de style occidental ont souvent inclus l'onction du monarque avec de l'huile sainte, ou chrême comme on l'appelle souvent; la signification religieuse du rituel d'onction suit des exemples trouvés dans la Bible. L'épouse du monarque peut également être couronnée, soit simultanément avec le monarque, soit lors d'un événement distinct.

Autrefois un rituel vital parmi les monarchies du monde, les couronnements ont changé au fil du temps pour une variété de facteurs socio-politiques et religieux; la plupart des monarchies modernes s'en sont complètement passées, préférant des cérémonies plus simples pour marquer l'accession d'un monarque au trône. Dans le passé, les concepts de royauté, de couronnement et de divinité étaient souvent inexorablement liés. Dans certaines cultures anciennes, les dirigeants étaient considérés comme divins ou partiellement divins : le pharaon égyptien était considéré comme le fils de Ra, le dieu du soleil, tandis qu'au Japon, l'empereur était considéré comme un descendant d'Amaterasu, la déesse du soleil. Rome a promulgué la pratique du culte de l'empereur ; dans l'Europe médiévale, les monarques prétendaient avoir un droit divin de régner (analogue au Mandat du Ciel dans la Chine dynastique). Les couronnements étaient autrefois une expression visuelle directe de ces prétendues connexions, mais les siècles récents ont vu la diminution de ces croyances.

Des couronnements sont encore observés au Royaume-Uni, aux Tonga et dans plusieurs pays asiatiques et africains. En Europe, la plupart des monarques sont tenus de prêter un simple serment en présence de la législature du pays. Outre un couronnement, l'accession d'un monarque peut être marquée de plusieurs façons : certaines nations peuvent conserver une dimension religieuse à leurs rituels d'accession tandis que d'autres ont adopté des cérémonies d'inauguration plus simples, voire aucune cérémonie du tout. Certaines cultures utilisent des rites de bain ou de purification, la consommation d'une boisson sacrée ou d'autres pratiques religieuses pour obtenir un effet comparable. De tels actes symbolisent l'octroi de la faveur divine au monarque dans le cadre du paradigme spirituel et religieux pertinent du pays.

Le couronnement dans le langage courant aujourd'hui peut également, dans un sens plus large, faire référence à toute cérémonie officielle en relation avec l'accession d'un monarque, qu'une couronne réelle soit accordée ou non, ces cérémonies peuvent autrement être appelées investitures, inaugurations ou intronisations . La date de l'acte d'adhésion, cependant, précède généralement la date de la cérémonie du couronnement. Par exemple, le couronnement d'Elizabeth II a eu lieu le 2 juin 1953, près de seize mois après son accession au trône le 6 février 1952 à la mort de son père George VI.