Leon Panetta , avocat et homme politique américain, 23e secrétaire américain à la Défense
Leon Edward Panetta (né le 28 juin 1938) est un homme politique du Parti démocrate américain qui a occupé plusieurs postes dans la fonction publique, notamment secrétaire à la Défense, directeur de la CIA, chef de cabinet de la Maison Blanche, directeur du Bureau de la gestion et du budget, et en tant que représentant américain de Californie.

Panetta a été membre de la Chambre des représentants des États-Unis de 1977 à 1993. Il a servi sous le président Bill Clinton en tant que directeur du Bureau de la gestion et du budget de 1993 à 1994 et en tant que chef de cabinet de la Maison Blanche de 1994 à 1997. Il a co- a fondé le Panetta Institute for Public Policy en 1997 et a été chercheur émérite du chancelier Charles B. Reed du California State University System et professeur de politique publique à l'Université de Santa Clara.

En janvier 2009, le président nouvellement élu Barack Obama a nommé Panetta au poste de directeur de la Central Intelligence Agency. Panetta a été confirmé par le Sénat en février 2009. En tant que directeur de la CIA, Panetta a supervisé l'opération qui a fait tomber Oussama ben Laden. Le 28 avril 2011, Obama a annoncé la nomination de Panetta au poste de secrétaire à la Défense, en remplacement de Robert Gates, qui a pris sa retraite. En juin, le Sénat a confirmé Panetta à l'unanimité et il a pris ses fonctions le 1er juillet 2011. David Petraeus a pris ses fonctions de directeur de la CIA le 6 septembre 2011.Depuis sa retraite en tant que secrétaire à la Défense en 2013, Panetta a été président de l'Institut Panetta pour Public Policy, situé à la California State University, Monterey Bay, un campus de la California State University qu'il a aidé à établir pendant son mandat de membre du Congrès. L'institut se consacre à motiver et à préparer les gens à la vie de service public et à les aider à s'engager de manière plus éclairée dans le processus démocratique. Il siège également à un certain nombre de conseils et de commissions et écrit et donne fréquemment des conférences sur des questions de politique publique.