Robert Byrd, avocat et homme politique américain (né en 1917)
Robert Carlyle Byrd (né Cornelius Calvin Sale Jr. ; 20 novembre 1917 - 28 juin 2010) était un homme politique américain qui a été sénateur américain de Virginie-Occidentale pendant plus de 51 ans, de 1959 jusqu'à sa mort en 2010. Un démocrate , Byrd a également été représentant des États-Unis pendant six ans, de 1953 à 1959. Il reste le plus ancien sénateur américain de l'histoire ; il était le membre le plus ancien de l'histoire du Congrès des États-Unis jusqu'à ce qu'il soit dépassé par le représentant John Dingell du Michigan. Byrd est le seul Virginie-Occidental à avoir servi dans les deux chambres de la législature de l'État et dans les deux chambres du Congrès. La carrière politique de Byrd a duré plus de soixante ans. Il est entré pour la première fois dans l'arène politique en organisant et en dirigeant une section locale du Ku Klux Klan dans les années 1940, une action qu'il a décrite plus tard comme "la plus grande erreur que j'aie jamais commise". Il a ensuite servi à la Chambre des délégués de Virginie-Occidentale de 1947 à 1950 et au Sénat de l'État de Virginie-Occidentale de 1950 à 1952. Initialement élu à la Chambre des représentants des États-Unis en 1952, Byrd y a servi pendant six ans avant d'être élu au Sénat. en 1958. Il est devenu l'un des membres les plus puissants du Sénat, en tant que secrétaire du Caucus démocrate du Sénat de 1967 à 1971 et - après avoir battu son collègue de longue date Ted Kennedy pour le poste - en tant que whip de la majorité au Sénat de 1971 à 1977. Plus les 12 années suivantes, Byrd a dirigé le caucus démocrate en tant que chef de la majorité au Sénat et chef de la minorité au Sénat. En 1989, il a démissionné, suite à la pression pour faire place à une nouvelle direction du parti. En tant que sénateur démocrate le plus ancien, Byrd a occupé le poste de président pro tempore quatre fois lorsque son parti était majoritaire. Cela l'a placé au troisième rang de la succession présidentielle, après le vice-président et le président de la Chambre des représentants.

Servir trois mandats différents en tant que président du Comité sénatorial des États-Unis sur les crédits a permis à Byrd d'orienter une grande partie de l'argent fédéral vers des projets en Virginie-Occidentale. Les critiques ont tourné en dérision ses efforts en les qualifiant de dépenses en fûts de porc, tandis que Byrd a fait valoir que les nombreux projets fédéraux qu'il travaillait à apporter en Virginie-Occidentale représentaient un progrès pour les habitants de son État. Bien qu'il ait fait obstruction à la loi de 1964 sur les droits civils et soutenu la guerre du Vietnam plus tôt dans sa carrière, les opinions de Byrd ont considérablement changé au cours de sa vie; au début des années 2000, il avait complètement renoncé au racisme et à la ségrégation et s'était prononcé contre la guerre en Irak. Réputé pour sa connaissance des précédents du Sénat et de la procédure parlementaire, Byrd a écrit une histoire en quatre volumes du Sénat plus tard dans sa vie.

Vers la fin de sa vie, Byrd était en mauvaise santé et a été hospitalisé plusieurs fois. Il est décédé en fonction le 28 juin 2010, à l'âge de 92 ans, et a été enterré au cimetière Columbia Gardens à Arlington, en Virginie.