Muhammad Ahmad bin Abd Allah ( arabe : محمد أحمد ابن عبد الله ; 12 août 1844 - 22 juin 1885) était un chef religieux soufi de l' ordre Samaniyya au Soudan qui, dans sa jeunesse, a étudié l'islam sunnite . En 1881, il prétendait être le Mahdi. Il a mené une guerre réussie contre le régime militaire ottoman-égyptien au Soudan et a remporté une victoire remarquable sur les Britanniques lors du siège de Khartoum. Il créa un vaste État islamique s'étendant de la mer Rouge à l'Afrique centrale, et fonda un mouvement qui resta influent au Soudan un siècle plus tard. Depuis son annonce du Mahdiyya en juin 1881 jusqu'en 1898, le nombre croissant de partisans du Mahdi, les Ansars, établi nombre de ses doctrines théologiques et politiques. Après la mort inattendue de Muhammad Ahmad le 22 juin 1885, son adjoint en chef, Abdallahi ibn Muhammad a repris l'administration de l'État mahdiste naissant.

Après la mort d'Ahmad, Abdallahi a régné en tant que Khalifa mais son régime autocratique, ainsi que la force militaire britannique directement appliquée, ont détruit l'État du Mahdi après la conquête anglo-égyptienne du Soudan en 1899. Malgré cela, le Mahdi reste une figure respectée dans l'histoire de Soudan. À la fin du XXe siècle, l'un de ses descendants directs, Sadiq al-Mahdi, a été deux fois premier ministre du Soudan (1966-1967 et 1986-1989). Il a poursuivi des politiques de démocratisation.