Big Bear, également connu sous le nom de Mistahi-maskwa (Cree : ; c.1825 17 janvier 1888), était un chef cri puissant et populaire qui a joué de nombreux rôles essentiels dans l'histoire du Canada. Il a été nommé chef de sa bande à l'âge de 40 ans à la mort de son père, Black Powder, sous le règne harmonieux et inclusif de son père qui a eu un impact direct sur sa propre direction. Big Bear est surtout connu pour sa participation au Traité 6 et à la Rébellion du Nord-Ouest de 1885 ; il était l'un des rares chefs à s'opposer à la signature du traité avec le gouvernement canadien. Il a estimé que la signature du traité aurait finalement des effets dévastateurs sur sa nation ainsi que sur d'autres nations autochtones. Cela comprenait la perte du mode de vie nomade libre auquel sa nation et d'autres étaient habitués. Big Bear a également pris part à l'une des dernières grandes batailles entre les nations crie et pied-noir. Il a été l'un des leaders à mener son peuple lors de la dernière et plus grande bataille dans les plaines canadiennes.

Les Cris (cris : Néhinaw, Néhiyaw, etc. ; français : Cri) sont un peuple autochtone nord-américain. Ils vivent principalement au Canada, où ils forment l'une des plus grandes Premières nations du pays.

Au Canada, plus de 350 000 personnes sont cries ou ont une ascendance crie. La majeure partie des Cris du Canada vivent au nord et à l'ouest du lac Supérieur, en Ontario, au Manitoba, en Saskatchewan, en Alberta et dans les Territoires du Nord-Ouest. Environ 27 000 vivent au Québec. Aux États-Unis, les Cris vivaient historiquement du lac Supérieur vers l'ouest. Aujourd'hui, ils vivent principalement dans le Montana, où ils partagent la réserve indienne Rocky Boy avec le peuple Ojibwe (Chippewa). La migration documentée vers l'ouest au fil du temps a été fortement associée à leurs rôles de commerçants et de chasseurs dans le commerce des fourrures en Amérique du Nord.