George Fernandes , journaliste et homme politique indien, ministre de la Défense de l'Inde
George Mathew Fernandes (3 juin 1930 - 29 janvier 2019) était un syndicaliste, homme d'État et journaliste indien, qui a été le 22e ministre de la Défense de l'Inde de 1998 à 2004. Il a été membre du Lok Sabha pendant plus de 30 ans, à partir de de Bombay (aujourd'hui Mumbai) de 1967 à 2009, représentant principalement des circonscriptions du Bihar. Il était un membre clé du Janata Dal et le fondateur du Parti Samata. Il a occupé plusieurs portefeuilles ministériels, notamment la communication, l'industrie, les chemins de fer et la défense. Originaire de Mangalore, Fernandes a été envoyé à Bangalore en 1946 pour y suivre une formation de prêtre. En 1949, il s'installe à Bombay, où il rejoint le mouvement syndical socialiste. Devenu dirigeant syndical, Fernandes a organisé de nombreuses grèves et bandhs à Bombay dans les années 1950 et 1960 tout en travaillant avec les chemins de fer indiens. Il a battu SK Patil du Congrès national indien aux élections législatives de 1967 dans la circonscription de Bombay Sud. Il a organisé la grève des chemins de fer de 1974, alors qu'il était président de la All India Railwaymen's Federation. Fernandes est entré dans la clandestinité pendant l'ère d'urgence de 1975, tout en défiant le Premier ministre Indira Gandhi pour avoir imposé l'état d'urgence, mais en 1976, il a été arrêté et jugé dans la tristement célèbre affaire de dynamite de Baroda.

En 1977, après la levée de l'urgence, Fernandes a remporté le siège de Muzaffarpur au Bihar par contumace et a été nommé ministre de l'Union pour les industries. Au cours de son mandat de ministre syndical, il a ordonné aux multinationales américaines IBM et Coca-Cola de quitter le pays, en raison de violations des investissements. Il a été le moteur du projet de chemin de fer de Konkan pendant son mandat de ministre des chemins de fer de 1989 à 1990. Il était ministre de la défense dans le gouvernement de l'Alliance démocratique nationale (NDA) (1998-2004), lorsque la guerre de Kargil a éclaté entre l'Inde et Le Pakistan et l'Inde ont effectué leurs essais nucléaires à Pokhran. Socialiste chevronné, Fernandes a été poursuivi par diverses controverses, notamment le scandale du missile Barak et l'affaire Tehelka. George Fernandes a remporté neuf élections à Lok Sabha de 1967 à 2004. Il est décédé le 29 janvier 2019 à l'âge de 88 ans. Il a reçu à titre posthume la deuxième plus haute distinction civile de Padma Vibhushan India en 2020 dans le domaine des affaires publiques.