Le Ford Quadricycle a été le premier véhicule développé par Henry Ford. La première voiture de Ford était un châssis simple avec un moteur à essence et quatre roues de vélo montées dessus. Les premières voitures étaient construites à la main, une par une, et très chères. Les machines particulières étaient considérées comme des jouets pour les riches.

Dans les années 1890, la "voiture sans chevaux" était une idée relativement nouvelle, personne n'ayant une idée fixe et universelle de ce à quoi une voiture devrait ressembler ou comment elle devrait fonctionner. La plupart des premiers constructeurs automobiles étaient des inventeurs plutôt que des hommes d'affaires, travaillant avec leur imagination et les pièces qu'ils avaient sous la main. Ainsi, l'invention du Quadricycle marque une innovation importante en tant que proto-automobile qui jetterait les bases de l'avenir, avec des conceptions plus pratiques à suivre.

Le 4 juin 1896, dans un petit atelier derrière sa maison au 58 Bagley Avenue, à Detroit, où se trouve maintenant le Michigan Building, Ford a mis la touche finale à son moteur à éthanol pur. Après plus de deux ans d'expérimentation, Ford, à l'âge de 32 ans, avait achevé sa première automobile expérimentale. Il a surnommé sa création le "Quadricycle", ainsi nommé parce qu'il fonctionnait sur quatre pneus de vélo et à cause des moyens par lesquels le moteur entraînait les roues arrière. Le succès du petit véhicule a conduit à la fondation de la Detroit Automobile Company en 1899, suivie de la Henry Ford Company en 1901, puis plus tard de la Ford Motor Company en 1903. Le moteur à deux cylindres pouvait produire 4 chevaux. Le quadricycle était entraîné par une chaîne. La transmission n'avait que deux vitesses (la première jusqu'à 10 mph (16 km / h), la 2e jusqu'à 20 mph (32 km / h)), mais n'avait pas de marche arrière. La machine à barre franche avait des roues à rayons et un réservoir de carburant de 3 gal US (11 L) sous le siège. L'essai Ford l'a conduit le 4 juin 1896, après divers essais sur route, atteignant une vitesse de pointe de 20 mph (32 km / h). Ford fondera plus tard la Ford Motor Company et deviendra l'un des hommes les plus riches du monde. Le quadricycle original réside au musée Henry Ford à Dearborn, dans le Michigan.

Henry Ford (30 juillet 1863 - 7 avril 1947) était un industriel américain, magnat des affaires, fondateur de la Ford Motor Company et développeur en chef de la technique de chaîne de montage de la production de masse. En créant la première automobile que les Américains de la classe moyenne pouvaient se permettre, il a transformé l'automobile d'un luxe coûteux en un moyen de transport accessible qui a profondément marqué le paysage du XXe siècle.

Son introduction de l'automobile Ford Model T a révolutionné les transports et l'industrie américaine. En tant que propriétaire de Ford Motor Company, il est devenu l'une des personnes les plus riches et les plus connues au monde. On lui attribue le "fordisme", la production de masse de biens bon marché couplée à des salaires élevés pour les ouvriers. Ford avait une vision globale, avec le consumérisme comme clé de la paix. Son engagement intense à réduire systématiquement les coûts s'est traduit par de nombreuses innovations techniques et commerciales, notamment un système de franchise qui place les concessionnaires dans toute l'Amérique du Nord et dans les grandes villes des six continents. Ford a laissé la majeure partie de sa vaste richesse à la Fondation Ford et s'est arrangé pour que sa famille la contrôle en permanence.

Ford était également largement connu pour son pacifisme pendant les premières années de la Première Guerre mondiale et pour la promotion de contenus antisémites, notamment The Protocols of the Elders of Zion, à travers son journal The Dearborn Independent et le livre The International Jew.