L'explosion d'Arzamas, également connue sous le nom de catastrophe ferroviaire d'Arzamas, était un accident ferroviaire survenu le 4 juin 1988 à Arzamas, dans l'oblast de Gorki, en Union soviétique, lorsqu'une explosion à un passage à niveau a tué 91 personnes et en a blessé 1 500.Un train de marchandises avec trois wagons de marchandises transportant 118 tonnes d'explosifs de Dzerjinsk à la RSS kazakhe ont explosé à un passage à niveau près de la gare d'Arzamas-1 lorsque l'hexogène inclus dans la charge a explosé pour des raisons inconnues, faisant également exploser les autres explosifs stockés dans les wagons. L'explosion a également causé des dommages importants à Arzamas, créant un cratère de 26 mètres de profondeur (85 pieds), détruisant ou endommageant 151 bâtiments dont deux hôpitaux, 49 jardins d'enfants, 14 écoles et 69 magasins, et laissant environ 823 familles sans abri. Il a détruit 250 mètres de voie ferrée, une sous-station électrique, quelques lignes électriques et endommagé le gazoduc et la gare.

La cause officiellement acceptée de l'explosion est considérée comme une violation des règles de chargement et de transport des explosifs. Des théories alternatives de certains, dont le gouverneur de l'oblast de Nizhny Novgorod Gennady Khodyrev , ont estimé que l'explosion était planifiée comme un acte terroriste ou comme les actions de services spéciaux étrangers dans le but de forcer l'instabilité en Union soviétique. La catastrophe ferroviaire d'Arzamas s'est produite exactement un an avant la catastrophe ferroviaire d'Oufa, l'un des accidents ferroviaires les plus meurtriers de l'histoire soviétique et russe.

Le RDX (abréviation de "Research Department eXplosive" ou "Royal Demolition eXplosive"), entre autres noms, est un composé organique de formule (O2N2CH2)3. C'est un solide blanc sans odeur ni goût, largement utilisé comme explosif. Chimiquement, il est classé comme une nitroamine aux côtés du HMX, qui est un explosif plus énergétique que le TNT. Il a été largement utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale et reste courant dans les applications militaires.

Le RDX est souvent utilisé en mélange avec d'autres explosifs et plastifiants ou flegmatisants (désensibilisants); c'est l'agent explosif dans l'explosif plastique C-4. Il est stable au stockage et est considéré comme l'un des explosifs militaires les plus énergiques et les plus brillants, avec un facteur d'efficacité relative de 1,60.