La bataille de Magenta a eu lieu le 4 juin 1859 pendant la Seconde Guerre d'indépendance italienne, aboutissant à une victoire franco-sarde sous Napoléon III contre les Autrichiens sous le maréchal Ferencz Gyulai.

Il eut lieu près de la ville de Magenta dans le royaume de LombardieVénétie , une terre de la couronne de l' Empire autrichien , le 4 juin 1859. L'armée de Napoléon III traversa le fleuve Tessin et déborda la droite autrichienne forçant l'armée autrichienne sous Gyulai à battre en retraite. La nature confinée du pays, une vaste étendue de vergers coupés par des ruisseaux et des canaux d'irrigation, excluait toute manœuvre élaborée. Les Autrichiens ont transformé chaque maison en une forteresse miniature. Le poids des combats a été supporté par 5 000 grenadiers de la garde impériale française, toujours pour la plupart dans leur uniforme de style Premier Empire. La bataille de Magenta n'était pas une bataille particulièrement importante, mais c'était une victoire décisive pour l'alliance franco-sarde. Patrice de MacMahon a été créé Duc de Magenta pour son rôle dans cette bataille, et allait plus tard devenir président de la Troisième République française.

Une écrasante majorité des soldats de la coalition franco-piémontaise étaient français (1 100 étaient piémontais et 58 000 étaient français).

La deuxième guerre d'indépendance italienne , également appelée guerre franco-autrichienne , guerre austro-sarde ou guerre d'Italie de 1859 ( italien : Seconda guerra d'indipendenza italiana ; français : Campagne d'Italie ), a été menée par le Second Empire français et le royaume savoyard de Sardaigne contre l'empire autrichien en 1859 et a joué un rôle crucial dans le processus d'unification italienne.

Un an avant la guerre, dans l'accord de Plombières, la France a accepté de soutenir les efforts de la Sardaigne pour expulser l'Autriche d'Italie en échange d'une compensation territoriale sous la forme du duché de Savoie et du comté de Nice. Les deux États signent une alliance militaire en janvier 1859. La Sardaigne mobilise son armée le 9 mars 1859 et l'Autriche le 9 avril.

Le 23 avril, l'Autriche adresse un ultimatum à la Sardaigne exigeant sa démobilisation. Devant le refus de la Sardaigne, la guerre éclate le 26 avril. L'Autriche envahit la Sardaigne trois jours plus tard et la France déclara la guerre à l'Autriche le 3 mai.

L'invasion autrichienne a été stoppée par l'arrivée des troupes françaises dans le Piémont qui avait commencé fin avril. Les Autrichiens sont vaincus à la bataille de Magenta le 4 juin et repoussés en Lombardie, où la victoire franco-sarde à la bataille de Solférino le 24 juin entraîne la fin de la guerre et la signature de l'armistice de Villafranca le 12 juillet .

L'Autriche cède la Lombardie à la France qui, à son tour, la cède à la Sardaigne. Exploitant l'effondrement du pouvoir autrichien en Italie, la Sardaigne annexa les Provinces-Unies d'Italie centrale, composées du Grand-Duché de Toscane, du Duché de Parme, du Duché de Modène et de Reggio et des Légations papales, le 22 mars 1860. Deux jours plus tard , la Sardaigne cède la Savoie et Nice à la France au traité de Turin en compensation de son aide.