L'ancienne cathédrale Saint-Paul était la cathédrale de la ville de Londres qui, jusqu'au grand incendie de 1666, se tenait sur le site de l'actuelle cathédrale Saint-Paul. Construite de 1087 à 1314 et dédiée à Saint Paul, la cathédrale était peut-être la quatrième église de Ludgate Hill.Les travaux sur la cathédrale ont commencé après un incendie en 1087. Les travaux ont duré plus de 200 ans et ont été retardés par un autre incendie en 1135. Le L'église a été consacrée en 1240, agrandie en 1256 et de nouveau au début des années 1300. À son achèvement au milieu des années 1300, la cathédrale était l'une des plus longues églises du monde, possédait l'une des plus hautes flèches et certains des plus beaux vitraux.

La présence de la châsse de saint Erkenwald fit de la cathédrale un lieu de pèlerinage. En plus de servir de siège au diocèse de Londres, le bâtiment a développé une réputation de centre social, avec l'allée de la nef, "Paul's walk", connue comme un centre d'affaires et un lieu pour entendre les commérages sur la vigne de Londres. Après la Réforme, la chaire à ciel ouvert du cimetière, la Croix Saint-Paul, devient le lieu de la prédication évangélique radicale et de la librairie protestante.

La cathédrale était déjà en grave déclin structurel au début des années 1600. Les travaux de restauration commencés par Inigo Jones dans les années 1620 ont été temporairement interrompus pendant la guerre civile anglaise (1642-1651). En 1666, une nouvelle restauration était en cours sous Sir Christopher Wren lorsque la cathédrale fut dévastée par le grand incendie de Londres. À ce moment-là, elle a été démolie et la cathédrale actuelle a été construite sur le site.

En architecture, un clocher est une haute tour sur un bâtiment, surmontée d'une flèche et incorporant souvent un beffroi et d'autres composants. Les clochers sont très courants dans les églises et les cathédrales chrétiennes et l'utilisation du terme évoque généralement une structure religieuse. Il peut s'agir de structures autonomes ou incorporées à l'entrée ou au centre du bâtiment.