Indira Priyadarshini Gandhi (hindi : [nd ndi] (écouter) ; ne Nehru ; 19 novembre 1917 31 octobre 1984) était une femme politique indienne et une figure centrale du Congrès national indien. Elle était le 3e Premier ministre de l'Inde et était également la première et, à ce jour, la seule femme Premier ministre de l'Inde. Gandhi était la fille de Jawaharlal Nehru, le 1er Premier ministre de l'Inde. Elle a été Premier ministre de janvier 1966 à mars 1977 et de nouveau de janvier 1980 jusqu'à son assassinat en octobre 1984, faisant d'elle le deuxième Premier ministre indien le plus ancien après son père.

Pendant le mandat de Nehru de 1947 à 1964, Gandhi était considéré comme un assistant clé et l'accompagnait lors de ses nombreux voyages à l'étranger. Elle a été élue présidente du Congrès national indien en 1959. À la mort de son père en 1964, elle a été nommée membre de la Rajya Sabha (chambre haute) et est devenue membre du cabinet de Lal Bahadur Shastri en tant que ministre de l'Information et de la Radiodiffusion. Lors de l' élection à la direction parlementaire du Parti du Congrès tenue au début de 1966 (à la mort de Shastri), elle a battu son rival Morarji Desai pour devenir chef, et a ainsi succédé à Shastri, après sa mort, au poste de Premier ministre de l'Inde.

En tant que Premier ministre, Gandhi était connue pour son intransigeance politique et sa centralisation sans précédent du pouvoir. Elle est entrée en guerre avec le Pakistan pour soutenir le mouvement d'indépendance et la guerre d'indépendance au Pakistan oriental, qui ont abouti à une victoire indienne et à la création du Bangladesh, ainsi qu'à accroître l'influence de l'Inde au point où elle est devenue la seule puissance régionale du Sud. Asie. Citant des tendances séparatistes, et en réponse à un appel à la révolution, Gandhi a institué un état d'urgence de 1975 à 1977 où les libertés civiles fondamentales ont été suspendues et la presse censurée. Des atrocités généralisées ont été commises pendant l'urgence. En 1980, elle revient au pouvoir après des élections libres et équitables. Après que Gandhi ait ordonné une action militaire dans le Temple d'or lors de l'opération Blue Star, ses propres gardes du corps et des nationalistes sikhs l'ont assassinée le 31 octobre 1984.

En 1999, Indira Gandhi a été nommée "Femme du millénaire" dans un sondage en ligne organisé par la BBC. En 2020, Gandhi a été nommée par le magazine Time parmi les 100 femmes puissantes du monde qui ont défini le siècle dernier.

Le premier ministre de l'Inde est le chef du gouvernement de la République de l'Inde. Bien que le président de l'Inde soit le chef d'État constitutionnel, nominal ou cérémoniel, dans la pratique et d'ordinaire, le pouvoir exécutif est confié au Premier ministre et au Conseil des ministres qu'il a choisi. Le Premier ministre est le chef élu par le parti majoritaire à la chambre basse du parlement indien, le Lok Sabha, qui est le principal organe législatif de la République de l'Inde. Le Premier ministre et son cabinet sont à tout moment responsables devant le Lok Sabha. Le Premier ministre peut être membre du Lok Sabha ou du Rajya Sabha, la chambre haute du parlement. Le premier ministre occupe le troisième rang dans l'ordre de préséance.

Le premier ministre est nommé par le président de l'Inde ; cependant, le Premier ministre doit jouir de la confiance de la majorité des membres de Lok Sabha, qui sont directement élus tous les cinq ans, de peur que le Premier ministre ne démissionne.

Le Premier ministre contrôle unilatéralement la sélection et la révocation des membres du Conseil des ministres ; et l'attribution des postes aux membres au sein du gouvernement. Le conseil, qui est collectivement responsable devant le Lok Sabha conformément à l'article 75, paragraphe 3, assiste le président dans les opérations relevant des pouvoirs de ce dernier; cependant, en vertu de l'article 74 de la Constitution, ces «aides et conseils» offerts par le conseil sont contraignants.

Le Premier ministre le plus ancien était Jawaharlal Nehru, également le premier Premier ministre, dont le règne a duré 16 ans et 286 jours. Son poste de premier ministre a été suivi du court mandat de Lal Bahadur Shastri et des mandats de 11 et 4 ans d' Indira Gandhi , tous deux politiciens appartenant au Congrès national indien . Après l'assassinat de Gandhi, son fils Rajiv a pris les rênes jusqu'en 1989, date à laquelle une décennie avec six gouvernements instables a commencé. Cela a été suivi par les mandats complets d'Atal Bihari Vajpayee, Manmohan Singh et Narendra Modi. Modi est le 14e et actuel Premier ministre de l'Inde, en poste depuis le 26 mai 2014.