L'opération Overlord était le nom de code de la bataille de Normandie, l'opération alliée qui a lancé l'invasion réussie de l'Europe occidentale occupée par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. L'opération est lancée le 6 juin 1944 avec le Débarquement de Normandie (D-Day). Un assaut aéroporté de 1 200 avions a précédé un assaut amphibie impliquant plus de 5 000 navires. Près de 160 000 soldats ont traversé la Manche le 6 juin et plus de deux millions de soldats alliés étaient en France fin août.

La décision d'entreprendre une invasion transmanche en 1944 a été prise lors de la conférence Trident à Washington en mai 1943. Le général Dwight D. Eisenhower a été nommé commandant du Corps expéditionnaire allié du quartier général suprême et le général Bernard Montgomery a été nommé commandant de la 21e armée. Groupe, qui comprenait toutes les forces terrestres impliquées dans l'invasion. La côte normande du nord-ouest de la France a été choisie comme site de l'invasion, les Américains étant affectés à débarquer dans les secteurs portant les noms de code Utah et Omaha, les Britanniques à Sword and Gold et les Canadiens à Juno. Pour répondre aux conditions attendues sur la tête de pont normande, une technologie spéciale a été développée, comprenant deux ports artificiels appelés Mulberry Harbours et un ensemble de chars spécialisés surnommés Hobart's Funnies. Dans les mois qui ont précédé l'invasion, les Alliés ont mené l' opération Bodyguard , une tromperie militaire substantielle qui a utilisé la désinformation électronique et visuelle pour induire les Allemands en erreur quant à la date et au lieu des principaux débarquements alliés. Le Fhrer Adolf Hitler a chargé le maréchal allemand Erwin Rommel de développer des fortifications tout le long du mur de l'Atlantique proclamé par Hitler en prévision d'une invasion.

Les Alliés n'ont pas réussi à atteindre leurs objectifs du premier jour, mais ont acquis une position précaire qu'ils ont progressivement élargie lorsqu'ils ont capturé le port de Cherbourg le 26 juin et la ville de Caen le 21 juillet. Une contre-attaque ratée des forces allemandes le 8 août a laissé 50 000 soldats de la 7e armée allemande piégés dans la poche de Falaise. Les Alliés ont lancé une deuxième invasion depuis la mer Méditerranée du sud de la France (nom de code Opération Dragoon) le 15 août, et la libération de Paris a suivi le 25 août. Les forces allemandes se retirèrent vers l'est de l'autre côté de la Seine le 30 août 1944, marquant la fin de l'opération Overlord.

Le débarquement de Normandie était les opérations de débarquement et les opérations aéroportées associées le mardi 6 juin 1944 de l' invasion alliée de la Normandie dans le cadre de l' opération Overlord pendant la Seconde Guerre mondiale . Baptisée Opération Neptune et souvent appelée Jour J, il s'agissait de la plus grande invasion maritime de l'histoire. L'opération a commencé la libération de la France (et plus tard de l'Europe occidentale) et a jeté les bases de la victoire alliée sur le front occidental.

La planification de l'opération a commencé en 1943. Dans les mois qui ont précédé l'invasion, les Alliés ont mené une importante tromperie militaire, baptisée Opération Bodyguard, pour induire les Allemands en erreur quant à la date et au lieu des principaux débarquements alliés. La météo du jour J était loin d'être idéale et l'opération a dû être retardée de 24 heures ; un nouveau report aurait signifié un retard d'au moins deux semaines, car les planificateurs de l'invasion avaient des exigences pour la phase de la lune, les marées et l'heure de la journée, ce qui signifiait que seuls quelques jours par mois étaient jugés appropriés. Adolf Hitler a placé le maréchal Erwin Rommel aux commandes des forces allemandes et du développement de fortifications le long du mur de l'Atlantique en prévision d'une invasion alliée. Le président américain Franklin D. Roosevelt a placé le général de division Dwight D. Eisenhower à la tête des forces alliées.

Les débarquements amphibies ont été précédés d'un important bombardement aérien et naval et d'un assaut aéroporté - le débarquement de 24 000 soldats américains, britanniques et canadiens peu après minuit. L'infanterie alliée et les divisions blindées ont commencé à débarquer sur les côtes françaises à 06h30. Le tronçon cible de 50 miles (80 km) de la côte normande a été divisé en cinq secteurs: Utah, Omaha, Gold, Juno et Sword. Des vents forts ont soufflé les péniches de débarquement à l'est de leurs positions prévues, en particulier à Utah et à Omaha. Les hommes ont atterri sous le feu nourri des emplacements de canons surplombant les plages, et le rivage a été miné et couvert d'obstacles tels que des piquets en bois, des trépieds métalliques et des barbelés, rendant le travail des équipes de nettoyage des plages difficile et dangereux. Les pertes ont été les plus lourdes à Omaha, avec ses hautes falaises. À Gold, Juno et Sword, plusieurs villes fortifiées ont été nettoyées lors de combats de maison en maison, et deux emplacements de canons majeurs à Gold ont été désactivés à l'aide de chars spécialisés.

Les Alliés n'ont atteint aucun de leurs objectifs le premier jour. Carentan, Saint-Lô et Bayeux restent aux mains des Allemands et Caen, objectif majeur, n'est prise que le 21 juillet. Seules deux des plages (Juno et Gold) étaient reliées le premier jour, et les cinq têtes de pont n'ont été reliées que le 12 juin; cependant, l'opération a pris pied que les Alliés ont progressivement élargie au cours des mois suivants. Les pertes allemandes le jour J ont été estimées entre 4 000 et 9 000 hommes. Les pertes alliées ont été documentées pour au moins 10 000, avec 4 414 morts confirmés. Les musées, les mémoriaux et les cimetières de guerre de la région accueillent désormais de nombreux visiteurs chaque année.