La bataille de Midway était une bataille navale majeure dans le théâtre du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale qui a eu lieu du 4 au 7 juin 1942, six mois après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor et un mois après la bataille de la mer de Corail. La marine américaine sous les amiraux Chester W. Nimitz, Frank J. Fletcher et Raymond A. Spruance a vaincu une flotte d'attaque de la marine impériale japonaise sous les amiraux Isoroku Yamamoto, Chūichi Nagumo et Nobutake Kondō près de l'atoll de Midway, infligeant des dégâts dévastateurs aux Japonais. flotte. L'historien militaire John Keegan l'a qualifié de "coup le plus étonnant et le plus décisif de l'histoire de la guerre navale", tandis que l'historien naval Craig Symonds l'a qualifié de "l'un des engagements navals les plus importants de l'histoire du monde, se classant aux côtés de Salamis, Trafalgar et du détroit de Tsushima, comme à la fois tactiquement décisif et stratégiquement influent". Attirer les porte-avions américains dans un piège et occuper Midway faisait partie d'une stratégie globale de "barrière" pour étendre le périmètre défensif du Japon, en réponse au raid aérien de Doolittle sur Tokyo. Cette opération était également considérée comme préparatoire à de nouvelles attaques contre les Fidji, les Samoa et Hawaï même. Le plan a été sapé par des hypothèses japonaises erronées sur la réaction américaine et de mauvaises dispositions initiales. Plus important encore, les cryptographes américains ont pu déterminer la date et le lieu de l'attaque prévue, permettant à la marine américaine prévenue de préparer sa propre embuscade.

Quatre porte-avions japonais et trois américains ont participé à la bataille. Les quatre porte-avions de la flotte japonaise - Akagi , Kaga , Sōryū et Hiryū , qui faisaient partie de la force de six porte-avions qui avait attaqué Pearl Harbor six mois plus tôt - ont été coulés, tout comme le croiseur lourd Mikuma . Les États-Unis ont perdu le porte-avions Yorktown et le destroyer Hammann, tandis que les porte-avions USS Enterprise et USS Hornet ont survécu à la bataille entièrement intacts.

Après Midway et l'attrition épuisante de la campagne des îles Salomon, la capacité du Japon à remplacer ses pertes en matériel (en particulier les porte-avions) et en hommes (en particulier les pilotes bien formés et les hommes d'équipage de maintenance) est rapidement devenue insuffisante pour faire face aux pertes croissantes, tandis que les États-Unis Les capacités industrielles et de formation massives ont rendu les pertes beaucoup plus faciles à remplacer. La bataille de Midway, ainsi que la campagne de Guadalcanal, sont largement considérées comme un tournant dans la guerre du Pacifique.