Empereur Wu de Han (mort en 87 avant JC)
L'empereur Wu de Han (156-29 mars 87 avant JC), officiellement consacré comme empereur Wu le Filial ( chinois :孝武皇帝), né Liu Che (劉徹) et nom de courtoisie Tong (通), était le septième empereur de la dynastie Han de la Chine ancienne, régnant de 141 à 87 av. Son règne a duré 54 ans - un record qui n'a été battu que sous le règne de l'empereur Kangxi plus de 1 800 ans plus tard et qui reste le record des empereurs ethniques chinois. Son règne a entraîné une vaste expansion de l'influence géopolitique de la civilisation chinoise et le développement d'un État centralisé fort via des politiques gouvernementales, une réorganisation économique et la promotion d'une doctrine hybride légaliste-confucéenne. Dans le domaine des études sociales et culturelles historiques, l'empereur Wu est connu pour ses innovations religieuses et son patronage des arts poétiques et musicaux, y compris le développement du Bureau impérial de la musique en une entité prestigieuse. C'est également sous son règne que le contact culturel avec l'ouest de l'Eurasie s'est considérablement accru, directement et indirectement.

Pendant son règne d'empereur, il dirigea la dynastie Han à travers sa plus grande expansion territoriale. À son apogée, les frontières de l'Empire s'étendaient de la vallée de Fergana à l'ouest, au nord de la Corée à l'est et au nord du Vietnam au sud. L'empereur Wu a réussi à repousser les nomades Xiongnu de piller systématiquement le nord de la Chine et a envoyé son envoyé Zhang Qian dans les régions occidentales en 139 avant JC pour rechercher une alliance avec le Grand Yuezhi et Kangju, ce qui a abouti à de nouvelles missions diplomatiques en Asie centrale. Bien que les documents historiques ne le décrivent pas comme étant au courant du bouddhisme, soulignant plutôt son intérêt pour le chamanisme, les échanges culturels qui ont eu lieu à la suite de ces ambassades suggèrent qu'il a reçu des statues bouddhistes d'Asie centrale, comme le montrent les peintures murales trouvées dans le Mogao. Grottes.

L'empereur Wu est considéré comme l'un des plus grands empereurs de l'histoire chinoise en raison de son leadership fort et de sa gouvernance efficace, qui ont fait de la dynastie Han l'une des nations les plus puissantes du monde. Michael Loewe a qualifié le règne de l'empereur Wu de «point culminant» des politiques «modernistes» (légalistes classiquement justifiées), revenant sur «l'adaptation des idées de la période pré-Han». Ses politiques et ses conseillers les plus fiables étaient légalistes, favorisant les adhérents de Shang Yang. Cependant, malgré l'établissement d'un État autocratique et centralisé, l'empereur Wu a adopté les principes du confucianisme comme philosophie d'État et code d'éthique pour son empire et a ouvert une école pour enseigner aux futurs administrateurs les classiques confucéens. Ces réformes ont eu un effet durable tout au long de l'existence de la Chine impériale et une énorme influence sur les civilisations voisines.