Le massacre de l'abbaye d'Ardenne s'est produit pendant la bataille de Normandie à l'abbaye d'Ardenne, un monastère de prémontrés à Saint-Germain-la-Blanche-Herbe, près de Caen, en France. En juin 1944, 20 soldats canadiens ont été massacrés dans un jardin de l'abbaye par des membres de la 12e SS Panzer Division Hitlerjugend au cours de plusieurs jours et semaines. Cela faisait partie des massacres de Normandie, une série de meurtres épars au cours desquels jusqu'à 156 prisonniers de guerre canadiens ont été assassinés par des soldats de la 12e SS Panzer Division pendant la bataille de Normandie. Les auteurs du massacre, membres de la 12e SS Panzer Division, étaient connus pour leur fanatisme, la majorité étant issue de la Hitlerjugend ou de la jeunesse hitlérienne.

L'opération Overlord était le nom de code de la bataille de Normandie, l'opération alliée qui a lancé l'invasion réussie de l'Europe occidentale occupée par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. L'opération est lancée le 6 juin 1944 avec le Débarquement de Normandie (D-Day). Un assaut aéroporté de 1 200 avions a précédé un assaut amphibie impliquant plus de 5 000 navires. Près de 160 000 soldats ont traversé la Manche le 6 juin et plus de deux millions de soldats alliés étaient en France fin août.

La décision d'entreprendre une invasion transmanche en 1944 a été prise lors de la conférence Trident à Washington en mai 1943. Le général Dwight D. Eisenhower a été nommé commandant du Corps expéditionnaire allié du quartier général suprême et le général Bernard Montgomery a été nommé commandant de la 21e armée. Groupe, qui comprenait toutes les forces terrestres impliquées dans l'invasion. La côte normande du nord-ouest de la France a été choisie comme site de l'invasion, les Américains étant affectés à débarquer dans les secteurs portant les noms de code Utah et Omaha, les Britanniques à Sword and Gold et les Canadiens à Juno. Pour répondre aux conditions attendues sur la tête de pont normande, une technologie spéciale a été développée, comprenant deux ports artificiels appelés Mulberry Harbours et un ensemble de chars spécialisés surnommés Hobart's Funnies. Dans les mois qui ont précédé l'invasion, les Alliés ont mené l' opération Bodyguard , une tromperie militaire substantielle qui a utilisé la désinformation électronique et visuelle pour induire les Allemands en erreur quant à la date et au lieu des principaux débarquements alliés. Le Führer Adolf Hitler a chargé le maréchal allemand Erwin Rommel de développer des fortifications tout au long du mur de l'Atlantique proclamé par Hitler en prévision d'une invasion.

Les Alliés n'ont pas réussi à atteindre leurs objectifs du premier jour, mais ont acquis une position précaire qu'ils ont progressivement élargie lorsqu'ils ont capturé le port de Cherbourg le 26 juin et la ville de Caen le 21 juillet. Une contre-attaque ratée des forces allemandes le 8 août a laissé 50 000 soldats de la 7e armée piégés dans la poche de Falaise. Les Alliés ont lancé une deuxième invasion depuis la mer Méditerranée du sud de la France (nom de code Opération Dragoon) le 15 août, et la libération de Paris a suivi le 25 août. Les forces allemandes se retirèrent vers l'est de l'autre côté de la Seine le 30 août 1944, marquant la fin de l'opération Overlord.