Carl Nielsen , violoniste, compositeur et chef d'orchestre danois (décédé en 1931)
Carl August Nielsen (danois: [ˈkʰɑˀl ˈne̝lsn̩] ; 9 juin 1865 - 3 octobre 1931) était un compositeur, chef d'orchestre et violoniste danois, largement reconnu comme le compositeur le plus éminent de son pays.

Élevé par des parents pauvres mais doués pour la musique sur l'île de Fionie, il a démontré ses capacités musicales dès son plus jeune âge. Il a d'abord joué dans un orchestre militaire avant de fréquenter l'Académie royale danoise de musique de Copenhague de 1884 à décembre 1886. Il a créé son op. 1, Suite pour cordes, en 1888, à l'âge de 23 ans. L'année suivante, Nielsen entame un séjour de 16 ans en tant que second violoniste de l'Orchestre royal du Danemark sous la direction de Johan Svendsen, au cours duquel il joue dans Falstaff de Giuseppe Verdi et Otello lors de leurs premières danoises. En 1916, il prend un poste d'enseignant à l'Académie royale du Danemark et continue à y travailler jusqu'à sa mort.

Bien que ses symphonies, ses concertos et sa musique chorale soient désormais acclamés à l'échelle internationale, la carrière et la vie personnelle de Nielsen ont été marquées par de nombreuses difficultés, souvent reflétées dans sa musique. Les œuvres qu'il compose entre 1897 et 1904 sont parfois attribuées à sa période "psychologique", résultant principalement d'un mariage mouvementé avec la sculptrice Anne Marie Brodersen. Nielsen est surtout connu pour ses six symphonies, son Quintette à vent et ses concertos pour violon, flûte et clarinette. Au Danemark, son opéra Maskarade et nombre de ses chansons sont devenus partie intégrante du patrimoine national. Sa première musique s'inspire de compositeurs tels que Brahms et Grieg, mais il développe rapidement son propre style, expérimentant d'abord la tonalité progressive, puis s'écartant encore plus radicalement des normes de composition encore courantes à l'époque. La sixième et dernière symphonie de Nielsen, Sinfonia semplice, a été écrite en 1924–25. Il est mort d'une crise cardiaque six ans plus tard et est enterré au cimetière de Vestre à Copenhague.

Nielsen a maintenu la réputation d'un outsider musical de son vivant, tant dans son propre pays qu'à l'étranger. Ce n'est que plus tard que ses œuvres entrent fermement dans le répertoire international, accélérant leur popularité à partir des années 1960 grâce à Leonard Bernstein et d'autres. Au Danemark, la réputation de Nielsen a été scellée en 2006 lorsque quatre de ses œuvres ont été classées par le ministère danois de la Culture parmi les plus grands morceaux de musique classique danoise. Pendant de nombreuses années, il est apparu sur le billet de banque danois de cent couronnes. Le musée Carl Nielsen d'Odense documente sa vie et celle de sa femme. Entre 1994 et 2009, la Bibliothèque royale danoise, parrainée par le gouvernement danois, a achevé l'édition Carl Nielsen, disponible gratuitement en ligne, contenant des informations de base et des partitions pour toutes les œuvres de Nielsen, dont beaucoup n'avaient pas été publiées auparavant.