La Triple Crown of Thoroughbred Racing, souvent abrégée en Triple Crown, est une série de courses de chevaux pour les pur-sang de trois ans. Gagner ces trois courses de chevaux pur-sang est considéré comme la plus grande réussite des courses de pur-sang. Le terme est originaire de l'Angleterre du milieu du XIXe siècle et les pays où les courses de pur-sang sont populaires ont chacun leur propre série Triple Crown.

Secrétariat (30 mars 1970 - 4 octobre 1989), également connu sous le nom de Big Red, était un cheval de course pur-sang américain champion qui est le neuvième vainqueur de la triple couronne américaine, établissant et détenant toujours le record du temps le plus rapide dans les trois courses. Il est largement considéré comme l'un des plus grands chevaux de course de tous les temps. Il est devenu le premier vainqueur de la Triple Couronne en 25 ans et sa victoire record dans les Belmont Stakes, qu'il a remportée par 31 longueurs, est largement considérée comme l'une des plus grandes courses de l'histoire. Au cours de sa carrière de pilote, il a remporté cinq Eclipse Awards, dont le titre de Cheval de l'année à deux et trois ans. Il a été nommé au National Museum of Racing and Hall of Fame en 1974. Dans la liste des 100 meilleurs chevaux de course américains du 20e siècle, Secretariat est juste derrière Man o 'War.

À l'âge de deux ans, Secrétariat a terminé quatrième lors de ses débuts en 1972 dans une course inaugurale, mais a ensuite remporté sept de ses huit départs restants, dont cinq victoires d'enjeux. Sa seule défaite au cours de cette période a été dans les Champagne Stakes , où il a terminé premier mais a été disqualifié au deuxième pour interférence. Il a reçu le prix Eclipse du champion poulain de deux ans, et a également été le cheval de l'année 1972, un honneur rare pour un cheval si jeune.

À l'âge de trois ans, Secrétariat a non seulement remporté la Triple Couronne, mais il a également établi des records de vitesse dans les trois courses. Son temps dans le Kentucky Derby est toujours le record de la piste de Churchill Downs pour 1 + 1⁄4 miles, et son temps dans les Belmont Stakes est le record américain pour 1 + 1⁄2 miles sur la terre. Son temps controversé dans les Preakness Stakes a finalement été reconnu comme un record d'enjeux en 2012. La victoire du Secrétariat dans les Gotham Stakes a égalé le record de piste sur 1 mile, il a établi un record du monde dans la Marlboro Cup à 1 + 1⁄8 miles et a en outre prouvé sa polyvalence en remportant deux courses à gros enjeux sur gazon. Il a perdu trois fois cette année-là : dans les Wood Memorial, Whitney et Woodward Stakes, mais l'éclat de ses neuf victoires a fait de lui une icône américaine. Il a remporté son deuxième titre de cheval de l'année, ainsi que les prix Eclipse pour le poulain champion de trois ans et le cheval champion de gazon.

Au début de son année de trois ans, Secrétariat a été syndiqué pour un record de 6,08 millions de dollars (équivalent à 35,4 millions de dollars en 2020), à condition qu'il se retire de la course d'ici la fin de l'année. Bien qu'il ait engendré plusieurs chevaux de course à succès, il a finalement été le plus influent grâce à la progéniture de ses filles, devenant le principal reproducteur de poulinière en Amérique du Nord en 1992. Ses filles ont produit plusieurs taureaux notables, dont Storm Cat, AP Indy, Gone West, Dehere et Chief's Crown. , et à travers eux Secrétariat apparaît dans le pedigree de nombreux champions modernes. Secrétariat est décédé en 1989 des suites d'une fourbure à l'âge de 19 ans.