Lothair I ou Lothar I (latin néerlandais et médiéval : Lotharius ; allemand : Lothar ; français : Lothaire ; italien : Lotario) (795 29 septembre 855) était empereur (817855, co-gouvernant avec son père jusqu'en 840), et le gouverneur de Bavière (815817), Roi d'Italie (818855) et Moyenne Francie (840855).

Lothaire était le fils aîné de l'empereur carolingien Louis le Pieux et de son épouse Ermengarde de Hesbaye, fille d'Ingerman le duc de Hesbaye. A plusieurs reprises, Lothaire conduit ses propres frères Pépin Ier d'Aquitaine et Louis le Germanique en révolte contre leur père pour protester contre les tentatives de faire de leur demi-frère Charles le Chauve un cohéritier des domaines francs. À la mort du père, Charles et Louis s'unirent contre Lothaire dans une guerre civile de trois ans (840843). Les luttes entre les frères ont conduit directement à l'éclatement de l'Empire franc assemblé par leur grand-père Charlemagne et ont jeté les bases du développement de la France et de l'Allemagne modernes.

Louis le Pieux (allemand : Ludwig der Fromme ; 16 avril 778 - 20 juin 840), également appelé la Foire, et le Débonnaire, était roi des Francs et co-empereur avec son père, Charlemagne, à partir de 813. Il était aussi roi d'Aquitaine à partir de 781. En tant que seul fils survivant de Charlemagne et d'Hildegarde, il devint le seul souverain des Francs après la mort de son père en 814, poste qu'il occupa jusqu'à sa mort, à l'exception de la période 833–34, au cours de laquelle il a été déposé.

Durant son règne en Aquitaine, Louis est chargé de la défense de la frontière sud-ouest de l'empire. Il a conquis Barcelone de l'émirat de Cordoue en 801 et a affirmé l'autorité franque sur Pampelune et les Basques au sud des Pyrénées en 812. En tant qu'empereur, il a inclus ses fils adultes, Lothaire, Pépin et Louis, dans le gouvernement et a cherché à établir un partage du royaume entre eux. La première décennie de son règne a été caractérisée par plusieurs tragédies et embarras, notamment le traitement brutal de son neveu Bernard d'Italie, pour lequel Louis a expié dans un acte public d'auto-avilissement.

Dans les années 830, son empire est déchiré par une guerre civile entre ses fils, exacerbée par les tentatives de Louis d'inclure son fils Charles par sa seconde épouse dans les plans de succession. Bien que son règne se soit terminé sur une note positive, l'ordre étant en grande partie rétabli dans son empire, il a été suivi de trois années de guerre civile. Louis est généralement comparé défavorablement à son père, même si les problèmes auxquels il a été confronté étaient d'un type nettement différent.