La Nouvelle-France (français : Nouvelle-France) était la région colonisée par la France en Amérique du Nord, commençant par l'exploration du golfe du Saint-Laurent par Jacques Cartier en 1534 et se terminant par la cession de la Nouvelle-France à la Grande-Bretagne et à l'Espagne en 1763 sous le traité de Paris.

Le vaste territoire de la Nouvelle-France se composait de cinq colonies à son apogée en 1712, chacune avec sa propre administration : le Canada, la colonie la plus développée, était divisé en districts de Québec, Trois-Rivières et Montréal ; Baie d'Hudson; l'Acadie au nord-est; Plaisance sur l'île de Terre-Neuve; et la Louisiane. Elle s'étendait de Terre-Neuve aux Prairies canadiennes et de la baie d'Hudson au golfe du Mexique, en passant par tous les Grands Lacs d'Amérique du Nord.

Au XVIe siècle, les terres servaient principalement à puiser dans la richesse des ressources naturelles telles que les fourrures par le biais du commerce avec les différents peuples autochtones. Au dix-septième siècle, des colonies prospères ont commencé en Acadie et au Québec. Dans le traité d'Utrecht de 1713, la France cède à la Grande-Bretagne ses revendications sur l'Acadie continentale, la baie d'Hudson et Terre-Neuve. La France a établi la colonie de le Royale sur l'île du Cap-Breton, où ils ont construit la forteresse de Louisbourg. La population a augmenté lentement mais régulièrement. En 1754, la population de la Nouvelle-France se composait de 10 000 Acadiens, 55 000 Canadiens et environ 4 000 colons dans la haute et la basse Louisiane ; 69 000 au total.Les Britanniques ont expulsé les Acadiens lors du Grand Dérangement de 1755 à 1764, dont on se souvient le 28 juillet de chaque année depuis 2003. Leurs descendants sont dispersés dans les provinces maritimes du Canada et dans le Maine et la Louisiane, avec de petites populations dans Chticamp, Nouvelle-Écosse et Îles-de-la-Madeleine. Certains sont également allés en France.

Après la guerre de Sept Ans (qui comprenait la guerre française et indienne en Amérique), la France a cédé le reste de la Nouvelle-France à la Grande-Bretagne et à l'Espagne dans le traité de Paris (1763) (à l'exception des îles de Saint-Pierre et Miquelon). La Grande-Bretagne a acquis le Canada, l'Acadie et la Louisiane française à l'est du fleuve Mississippi, à l'exception du d'Orlans, qui a été concédé à l'Espagne avec le territoire à l'ouest. En 1800, l'Espagne a rendu sa partie de la Louisiane à la France en vertu du traité secret de San Ildefonso, et Napoléon Bonaparte l'a vendue aux États-Unis lors de l'achat de la Louisiane de 1803, mettant définitivement fin aux efforts coloniaux français sur le continent américain.

La Nouvelle-France a finalement été absorbée par les États-Unis et le Canada, le seul vestige de la domination française étant les minuscules îles de Saint-Pierre et Miquelon. Aux États-Unis, l'héritage de la Nouvelle-France comprend de nombreux noms de lieux ainsi que de petites poches de communautés francophones.

Samuel de Champlain (français: [samɥɛl də ʃɑ̃plɛ̃] ; c. 13 août 1567 - 25 décembre 1635) était un colon français, navigateur, cartographe, dessinateur, soldat, explorateur, géographe, ethnologue, diplomate et chroniqueur. Il a effectué entre 21 et 29 voyages à travers l'océan Atlantique et a fondé Québec et la Nouvelle-France le 3 juillet 1608. Figure importante de l'histoire canadienne, Champlain a créé la première carte côtière précise au cours de ses explorations et a fondé diverses colonies.

Issu d'une famille de marins, Champlain a commencé à explorer l'Amérique du Nord en 1603, sous la direction de son oncle, François Gravé Du Pont. Après 1603, la vie et la carrière de Champlain se sont consolidées dans le chemin qu'il suivra pour le reste de sa vie. De 1604 à 1607, il a participé à l'exploration et à la création de la première colonie européenne permanente au nord de la Floride, Port Royal, Acadia (1605) .

En 1608, il a établi la colonie française qui est maintenant la ville de Québec. Champlain a été le premier Européen à décrire les Grands Lacs et a publié des cartes de ses voyages et des récits de ce qu'il a appris des autochtones et des Français vivant parmi les autochtones.

Il a noué des relations de longue date avec les Montagnais et les Innus locaux et, plus tard, avec d'autres plus à l'ouest - les tribus de la rivière des Outaouais, du lac Nipissing et de la baie Georgienne, ainsi qu'avec les Algonquins et les Wendat ; il a également accepté de fournir une assistance dans les guerres des castors contre les Iroquois.

Vers la fin de l'année 1615, Champlain retourne chez les Wendat et passe l'hiver chez eux, ce qui lui permet de faire les premières observations ethnographiques de cette importante nation, dont les événements forment l'essentiel de son livre Voyages et découvertes faites en la Nouvelle France, depuis l'année 1615 publié en 1619. En 1620, Louis XIII de France ordonna à Champlain de cesser l'exploration, de retourner à Québec et de se consacrer à l'administration du pays. À tous égards sauf titre formel, Samuel de Champlain servit en tant que gouverneur de la Nouvelle-France, un titre qui lui était peut-être formellement indisponible en raison de son statut de non-noble. Vallée de la rivière jusqu'à sa mort, en 1635.

Champlain est commémoré comme le "Père de la Nouvelle-France", "Père de l'Acadie", ou en français "Père de la Nouvelle-France" avec de nombreux endroits, rues et structures dans le nord-est de l'Amérique du Nord portant son nom, notamment le lac Champlain.