La bataille des Égates était une bataille navale menée le 10 mars 241 av. J.-C. entre les flottes de Carthage et de Rome pendant la première guerre punique. Il a eu lieu parmi les îles Aegates, au large de la côte ouest de l'île de Sicile. Les Carthaginois étaient commandés par Hannon, et les Romains étaient sous l'autorité générale de Gaius Lutatius Catulus, mais Quintus Valerius Falto commandait pendant la bataille. Ce fut la bataille finale et décisive de la première guerre punique qui a duré 23 ans.

L'armée romaine bloquait les Carthaginois dans leurs derniers bastions sur la côte ouest de la Sicile depuis plusieurs années. Presque en faillite, les Romains ont emprunté de l'argent pour construire une flotte navale, qu'ils ont utilisée pour étendre le blocus jusqu'à la mer. Les Carthaginois ont rassemblé une flotte plus importante qu'ils avaient l'intention d'utiliser pour acheminer des fournitures en Sicile. Il embarquerait alors une grande partie de l'armée carthaginoise stationnée là-bas en tant que marines. Il a été intercepté par la flotte romaine et dans une bataille acharnée, les Romains les mieux entraînés ont vaincu la flotte carthaginoise sous-équipée et mal entraînée, qui était encore plus handicapée en étant chargée de ravitaillement et n'ayant pas encore embarqué son effectif complet de marines.

En conséquence directe, Carthage demanda la paix et accepta le traité de Lutatius , par lequel Carthage céda la Sicile à Rome et paya des réparations substantielles. Désormais, Rome était la première puissance militaire de la Méditerranée occidentale, et de plus en plus de la région méditerranéenne dans son ensemble.

La première guerre punique (264-241 av. J.-C.) fut la première des trois guerres menées entre Rome et Carthage, les deux principales puissances de la Méditerranée occidentale au début du IIIe siècle av. Pendant 23 ans, dans le plus long conflit continu et la plus grande guerre navale de l'Antiquité, les deux puissances ont lutté pour la suprématie. La guerre s'est déroulée principalement sur l'île méditerranéenne de Sicile et ses eaux environnantes, ainsi qu'en Afrique du Nord. Après d'immenses pertes des deux côtés, les Carthaginois ont été vaincus.

La guerre a commencé en 264 avant JC avec les Romains prenant pied sur la Sicile à Messine (Messine moderne). Les Romains ont alors pressé Syracuse, la seule puissance indépendante importante de l'île, de s'allier avec eux et ont assiégé la base principale de Carthage à Akragas. Une grande armée carthaginoise a tenté de lever le siège en 262 avant JC, mais a été lourdement vaincue à la bataille d'Akragas. Les Romains ont alors construit une marine pour défier les Carthaginois, et en utilisant de nouvelles tactiques, ils ont infligé plusieurs défaites. Une base carthaginoise en Corse a été saisie, mais une attaque en Sardaigne a été repoussée; la base de Corse est alors perdue. Profitant de leurs victoires navales, les Romains lancèrent une invasion de l'Afrique du Nord, que les Carthaginois interceptèrent. A la bataille du cap Ecnomus, les Carthaginois furent de nouveau battus ; c'était peut-être la plus grande bataille navale de l'histoire par le nombre de combattants impliqués. L'invasion s'est d'abord bien déroulée et en 255 avant JC, les Carthaginois ont demandé la paix; les termes proposés étaient si durs qu'ils se sont battus, battant les envahisseurs. Les Romains envoyèrent une flotte pour évacuer leurs survivants et les Carthaginois s'y opposèrent lors de la bataille du cap Hermaeum au large de l'Afrique ; les Carthaginois ont été lourdement vaincus. La flotte romaine, à son tour, fut dévastée par une tempête en rentrant en Italie, perdant la plupart de ses navires et plus de 100 000 hommes.

La guerre a continué, aucune des deux parties n'ayant pu obtenir un avantage décisif. Les Carthaginois ont attaqué et repris Akragas en 255 avant JC, mais ne croyant pas pouvoir tenir la ville, ils l'ont rasée et abandonnée. Les Romains reconstruisirent rapidement leur flotte, ajoutant 220 nouveaux navires, et capturèrent Panormus (la Palerme moderne) en 254 av. L'année suivante, ils ont perdu 150 navires dans une tempête. En 251 avant JC, les Carthaginois ont tenté de reprendre Panormus, mais ont été vaincus dans une bataille à l'extérieur des murs. Lentement, les Romains avaient occupé la majeure partie de la Sicile ; en 249 avant JC, ils assiégèrent les deux derniers bastions carthaginois - à l'extrême ouest. Ils ont également lancé une attaque surprise contre la flotte carthaginoise, mais ont été vaincus à la bataille de Drepana. Les Carthaginois ont poursuivi leur victoire et la plupart des navires de guerre romains restants ont été perdus lors de la bataille de Phintias. Après plusieurs années d'impasse, les Romains reconstruisirent à nouveau leur flotte en 243 avant JC et bloquèrent efficacement les garnisons carthaginoises. Carthage a rassemblé une flotte qui a tenté de les soulager, mais elle a été détruite lors de la bataille des îles Aegates en 241 avant JC, forçant les troupes carthaginoises coupées en Sicile à négocier la paix.

Un traité a été conclu. Selon ses termes, Carthage a payé d'importantes réparations et la Sicile a été annexée en tant que province romaine. Désormais, Rome était la première puissance militaire de la Méditerranée occidentale, et de plus en plus de la région méditerranéenne dans son ensemble. L'immense effort de construction de 1 000 galères pendant la guerre a jeté les bases de la domination maritime de Rome pendant 600 ans. La fin de la guerre a déclenché une révolte majeure mais infructueuse au sein de l'Empire carthaginois. La concurrence stratégique non résolue entre Rome et Carthage a conduit à l'éruption de la deuxième guerre punique en 218 av.