Matthieu Prosper Avril (né le 12 décembre 1937) est une personnalité politique haïtienne qui a été président d'Haïti de 1988 à 1990. Un membre de confiance de la Garde présidentielle de François Duvalier et conseiller de Jean-Claude Duvalier, le lieutenant-général Avril a dirigé le septembre 1988 Coup d'État haïtien contre un gouvernement militaire de transition installé après le renversement de Jean-Claude Duvalier en 1986. Il a été président jusqu'en mars 1990, dans une période qui, selon Amnesty International, a été "marquée de graves violations des droits de l'homme". Il a été arrêté en 2001, mais libéré en mars 2004 après le coup d'État haïtien de 2004 qui a renversé Jean-Bertrand Aristide.

Haïti ((écouter) ; français : Haïti [a.iti] ; créole haïtien : Ayiti [ajiti]), officiellement la République d'Haïti (français : République d'Haïti ; créole haïtien : Repiblik d Ayiti), et anciennement connue sous le nom de Hayti , est un pays situé sur l'île d'Hispaniola dans l'archipel des Grandes Antilles de la mer des Caraïbes, à l'est de Cuba et de la Jamaïque et au sud des Bahamas et des îles Turques et Caïques. Elle occupe les trois huitièmes ouest de l'île qu'elle partage avec la République dominicaine. Au sud-ouest se trouve la petite île de Navassa, revendiquée par Haïti mais contestée en tant que territoire des États-Unis sous administration fédérale. Haïti a une superficie de 27 750 km2 (10 714 milles carrés), le troisième plus grand pays des Caraïbes par sa superficie, et a une population estimée à 11,4 millions d'habitants, ce qui en fait le pays le plus peuplé des Caraïbes. La capitale est Port-au-Prince.

L'île était à l'origine habitée par le peuple indigène Taíno, originaire d'Amérique du Sud. Les premiers Européens arrivèrent le 5 décembre 1492 lors du premier voyage de Christophe Colomb qui crut initialement avoir trouvé l'Inde ou la Chine. Columbus a ensuite fondé la première colonie européenne des Amériques, La Navidad, sur ce qui est aujourd'hui la côte nord-est d'Haïti. L'île a été revendiquée par l'Espagne et nommée La Española, faisant partie de l'Empire espagnol jusqu'au début du XVIIe siècle. Cependant, les revendications et les colonies concurrentes des Français ont conduit à la cession de la partie ouest de l'île à la France en 1697, qui a ensuite été nommée Saint-Domingue. Les colons français ont établi des plantations de canne à sucre lucratives, exploitées par un grand nombre d'esclaves amenés d'Afrique, ce qui a fait de la colonie l'une des plus riches du monde.

Au milieu de la Révolution française (1789-1799), les esclaves et les personnes libres de couleur ont lancé la Révolution haïtienne (1791-1804), dirigée par un ancien esclave et le premier général noir de l'armée française, Toussaint Louverture. Après 12 ans de conflit, les forces de Napoléon Bonaparte ont été vaincues par le successeur de Louverture, Jean-Jacques Dessalines (futur empereur Jacques Ier), qui a déclaré la souveraineté d'Haïti le 1er janvier 1804, la première nation indépendante d'Amérique latine et des Caraïbes, la deuxième république en les Amériques, le premier pays des Amériques à abolir l'esclavage et le seul État de l'histoire établi par une révolte d'esclaves réussie. Hormis Alexandre Pétion, le premier président de la République, tous les premiers dirigeants d'Haïti étaient d'anciens esclaves. Après une brève période au cours de laquelle le pays a été divisé en deux, le président Jean-Pierre Boyer a uni le pays puis a tenté de placer l'ensemble d'Hispaniola sous contrôle haïtien, précipitant une longue série de guerres qui se sont terminées dans les années 1870 lorsque Haïti a officiellement reconnu le Indépendance de la République dominicaine.

Le premier siècle d'indépendance d'Haïti a été caractérisé par l'instabilité politique, l'ostracisme de la communauté internationale et le paiement d'une dette écrasante à la France. La volatilité politique et l'influence économique étrangère dans le pays ont incité les États-Unis à occuper le pays de 1915 à 1934. Après une série de présidences de courte durée, François 'Papa Doc' Duvalier a pris le pouvoir en 1956, inaugurant une longue période de régime autocratique. par son fils, Jean-Claude 'Baby Doc' Duvalier, qui a duré jusqu'en 1986; la période a été caractérisée par la violence sanctionnée par l'État contre l'opposition et les civils, la corruption et la stagnation économique. Après 1986, Haïti a commencé à tenter d'établir un système politique plus démocratique.

Haïti est membre fondateur de l'Organisation des Nations Unies, de l'Organisation des États américains (OEA), de l'Association des États de la Caraïbe et de l'Organisation internationale de la Francophonie. En plus de la CARICOM, elle est membre du Fonds monétaire international, de l'Organisation mondiale du commerce et de la Communauté des États d'Amérique latine et des Caraïbes. Historiquement pauvre et politiquement instable, Haïti a l'indice de développement humain le plus bas des Amériques. Depuis le début du 21e siècle, le pays a subi un coup d'État, qui a provoqué l'intervention de l'ONU, ainsi qu'un tremblement de terre catastrophique qui a tué plus de 250 000 personnes.