James Earl Ray (10 mars 1928, 23 avril 1998) était un Américain condamné pour l'assassinat de Martin Luther King Jr. au Lorraine Motel à Memphis, Tennessee, le 4 avril 1968. Ray a été reconnu coupable en 1969 après avoir saisi un pleathus coupable renonçant à un procès devant jury et à la possibilité d'une condamnation à mort et a été condamné à 99 ans d'emprisonnement.

Memphis est une ville située le long du fleuve Mississippi, dans le sud-ouest du comté de Shelby, dans le Tennessee, aux États-Unis. Sa population en 2020 était de 633 104 habitants, ce qui en fait la deuxième ville la plus peuplée du Tennessee derrière Nashville ; cinquième ville la plus peuplée du sud-est, la 28e plus grande du pays; et la plus grande ville proprement dite de celles situées le long du fleuve Mississippi. Le Grand Memphis est la 42e plus grande région métropolitaine des États-Unis, avec une population de 1 348 260 habitants en 2017. La ville est le point d'ancrage de l'ouest du Tennessee et de la grande région du centre-sud, qui comprend des parties de l'Arkansas, du Mississippi et du Missouri voisins. Bootheel. Memphis est le siège du comté de Shelby, le comté le plus peuplé du Tennessee. L'une des villes les plus historiques et culturellement importantes du sud des États-Unis, Memphis possède une grande variété de paysages et de quartiers distincts.

Le premier explorateur européen à visiter la région de l'actuelle Memphis fut le conquistador espagnol Hernando de Soto en 1541 avec son expédition dans le Nouveau Monde. Les hautes falaises de Chickasaw protégeant l'emplacement des eaux du Mississippi ont ensuite été contestées par les Espagnols, les Français et les Anglais lorsque Memphis a pris forme. Memphis moderne a été fondée en 1819 par trois éminents Américains : John Overton, James Winchester et le futur président Andrew Jackson. Memphis est devenue l'une des plus grandes villes de l'Antebellum South en tant que marché pour les produits agricoles, les ressources naturelles comme le bois, et l'American commerce des esclaves. Après la guerre de Sécession et la fin de l'esclavage, la ville a connu une croissance encore plus rapide au XXe siècle en devenant l'un des plus grands marchés mondiaux de coton et de bois.

Abritant la plus grande population afro-américaine du Tennessee, Memphis a joué un rôle de premier plan dans le mouvement américain des droits civiques et a été le site de l'assassinat de Martin Luther King Jr. en 1968. La ville abrite désormais le National Civil Rights Museum, une institution affiliée au Smithsonian. Depuis l'ère des droits civiques, Memphis est devenue l'un des principaux centres commerciaux du pays dans les domaines du transport et de la logistique. Son plus grand employeur est la multinationale de messagerie FedEx, qui maintient son hub aérien mondial à l'aéroport international de Memphis, ce qui en fait l'aéroport de fret le plus fréquenté au monde. En plus d'être le leader mondial du fret aérien, le port international de Memphis abrite également le cinquième port fluvial le plus fréquenté des États-Unis, avec un accès au fleuve Mississippi permettant aux expéditions d'arriver du monde entier pour être converties en train et en camion. aux États-Unis, faisant de Memphis une plaque tournante multimodale pour le commerce de marchandises à l'importation et à l'exportation malgré sa situation à l'intérieur des terres.

Memphis est un centre régional pour le commerce, l'éducation, les médias, l'art et le divertissement. Il a longtemps eu une scène musicale de premier plan, avec des clubs de blues historiques sur Beale Street à l'origine du son unique du blues de Memphis au début du XXe siècle. La musique de la ville a continué d'être façonnée par un mélange multiculturel d'influences : le blues, la country, le rock and roll, la soul et le hip-hop. Le barbecue de style Memphis a acquis une notoriété internationale et la ville accueille le concours de cuisine au barbecue du championnat du monde, qui attire plus de 100 000 visiteurs dans la ville chaque année.