William Etty , peintre et universitaire anglais (décédé en 1849)
William Etty (10 mars 1787 - 13 novembre 1849) était un artiste anglais surtout connu pour ses peintures d'histoire contenant des figures nues. Il fut le premier peintre britannique important de nus et de natures mortes. Né à York, il quitte l'école à l'âge de 12 ans pour devenir apprenti imprimeur à Hull. Il termina son apprentissage sept ans plus tard et s'installa à Londres, où en 1807 il rejoignit les Royal Academy Schools. Là, il a étudié sous Thomas Lawrence et s'est formé en copiant des œuvres d'autres artistes. Etty a gagné le respect à la Royal Academy of Arts pour sa capacité à peindre des tons chair réalistes, mais a eu peu de succès commercial ou critique au cours de ses premières années à Londres.

L'arrivée de Cléopâtre en Cilicie d'Etty, peinte en 1821, comportait de nombreux nus et a été exposée avec un grand succès. Son succès a suscité plusieurs autres représentations de scènes historiques avec des nus. Toutes les œuvres qu'il a exposées à la Royal Academy dans les années 1820, sauf une, contenaient au moins une figure nue, et il a acquis une réputation d'indécence. Malgré cela, il connut un succès commercial et fut acclamé par la critique. En 1828, il fut élu académicien royal, à l'époque la plus haute distinction décernée à un artiste. Bien qu'il ait été l'un des artistes les plus respectés du pays, il a continué à étudier dans des cours de vie tout au long de sa vie, une pratique considérée comme inappropriée par ses collègues artistes. Dans les années 1830, Etty commença à se diversifier dans le domaine du portrait, plus lucratif mais moins respecté, et devint plus tard le premier peintre anglais à peindre des natures mortes importantes. Il a continué à peindre des nus masculins et féminins, ce qui a suscité de vives critiques et condamnations de la part de certains éléments de la presse.

Homme extrêmement timide, Etty a rarement socialisé et ne s'est jamais marié. De 1824 jusqu'à sa mort, il vécut avec sa nièce Betsy (Elizabeth Etty). Même à Londres, il a conservé un vif intérêt pour son York natal et a joué un rôle déterminant dans la création de la première école d'art de la ville et dans la campagne pour préserver les murs de la ville de York. Bien qu'il ne se soit jamais formellement converti de sa foi méthodiste, il était profondément attaché à l'Église catholique romaine et était l'un des rares non-catholiques à assister à l'ouverture en 1838 de la chapelle d'Augustus Pugin pour le St Mary's College d'Oscott, à l'époque le plus important d'Angleterre. Édifice catholique romain.

Etty a été prolifique et a connu un succès commercial tout au long des années 1840, mais la qualité de son travail s'est détériorée tout au long de cette période. Alors que sa santé se dégradait progressivement, il se retira à York en 1848. Il mourut en 1849, peu de temps après une grande exposition rétrospective. Immédiatement après sa mort, ses œuvres sont devenues très collectionnables et vendues pour des sommes importantes. L'évolution des goûts a fait que son travail est tombé plus tard hors de la mode et que les imitateurs ont rapidement abandonné son style. À la fin du 19e siècle, la valeur de toutes ses œuvres était tombée en dessous de leurs prix d'origine, et en dehors de son York natal, il est resté peu connu tout au long du 20e siècle. L'inclusion d'Etty dans l'exposition phare de la Tate Britain Exposed: The Victorian Nude en 2001–02, la restauration très médiatisée de ses Sirens and Ulysses en 2010 et une importante rétrospective de son travail à la York Art Gallery en 2011–12 ont suscité un regain d'intérêt. dans son travail.