Le premier siège de Rome pendant la guerre des Goths a duré un an et neuf jours, du 2 mars 537 au 12 mars 538. La ville a été assiégée par l'armée Ostrogoth sous leur roi Vitiges ; les Romains de l'Est en défense étaient commandés par Bélisaire , l'un des généraux romains les plus célèbres et les plus prospères. Le siège a été la première rencontre majeure entre les forces des deux adversaires et a joué un rôle décisif dans le développement ultérieur de la guerre.

Vitiges ou Vitigis ou Witiges (mort en 542) fut roi d'Italie Ostrogothique de 536 à 540. Il succéda au trône d'Italie au début de la guerre gothique de 535-554, car Bélisaire avait rapidement capturé la Sicile l'année précédente et était actuellement dans le sud de l'Italie à la tête des forces de Justinien Ier, l'empereur romain d'Orient.

Vitiges était le mari du seul enfant survivant de la reine Amalasuntha, Matasuntha ; par conséquent, sa légitimité royale était basée sur ce mariage. Le panégyrique du mariage en 536 a été prononcé par Cassiodore, le préfet du prétoire, et survit, une forme de rhétorique traditionnellement romaine qui a placé la dynastie gothique dans une lumière romaine flatteuse.

Peu de temps après avoir été nommé roi, Vitiges fit assassiner son prédécesseur Theodahad. Theodahad avait exaspéré les Goths parce qu'il n'avait envoyé aucune aide à Naples lorsqu'elle fut assiégée par les Byzantins, dirigés par Bélisaire.

Le général Bélisaire de Justinien a emmené Vitiges et Matasuntha comme captifs à Constantinople, et Vitiges y est mort en 542, sans aucun enfant. Procope a décrit des parallèles entre la déposition de Vitiges et Crésus, roi de Lydie. Après sa mort, Matasuntha épousa le patricien Germanus Justinus, un neveu de Justinien Ier par sa sœur Vigilantia.