L'opération Northwoods était une proposition d'opération sous fausse bannière contre des citoyens américains qui a vu le jour au sein du département américain de la Défense du gouvernement des États-Unis en 1962. Les propositions appelaient les agents de la CIA à mettre en scène et à commettre des actes de terrorisme contre des cibles militaires et civiles américaines, accusant contre le gouvernement cubain et l'utilisant pour justifier une guerre contre Cuba. Les possibilités détaillées dans le document comprenaient l'assassinat possible d'immigrants cubains, le naufrage de bateaux de réfugiés cubains en haute mer, le détournement d'avions à abattre ou donner l'apparence d'être abattu, l'explosion d'un navire américain et l'orchestration d'un terrorisme violent dans villes américaines. Les propositions ont été rejetées par le président John F. Kennedy.Fidel Castro avait pris le pouvoir à Cuba en 1959 et a commencé à autoriser les communistes dans le nouveau gouvernement cubain, la nationalisation des entreprises américaines et l'amélioration des relations avec l'Union soviétique, suscitant l'inquiétude de l'armée américaine en raison de la guerre froide. L'opération proposait de créer un soutien public pour une guerre contre Cuba en le blâmant pour des actes terroristes qui seraient en fait perpétrés par le gouvernement américain. À cette fin, les propositions de l'opération Northwoods recommandaient des détournements et des attentats à la bombe suivis de l'introduction de fausses preuves qui impliqueraient le gouvernement cubain. Il a déclaré:

Le résultat souhaité de l'exécution de ce plan serait de placer les États-Unis dans la position apparente de souffrir des griefs défendables d'un gouvernement téméraire et irresponsable de Cuba et de développer une image internationale d'une menace cubaine à la paix dans l'hémisphère occidental.

Plusieurs autres propositions ont été incluses dans l'opération Northwoods, y compris des actions réelles ou simulées contre diverses cibles militaires et civiles américaines. L'opération recommandait de développer une "campagne de terreur cubaine communiste dans la région de Miami, dans d'autres villes de Floride et même à Washington", qui impliquait le bombardement de cibles civiles elles-mêmes, ce qui devait être imputé au gouvernement cubain "irresponsable" pour peindre un faux l'image de Fidel Castro et désinformer le public américain.

Le plan a été rédigé par les chefs d'état-major interarmées, signé par le président Lyman Lemnitzer et envoyé au secrétaire à la Défense. Bien qu'elle fasse partie du projet cubain anticommuniste du gouvernement américain, l'opération Northwoods n'a jamais été officiellement acceptée ; il a été autorisé par les chefs d'état-major interarmées, mais ensuite rejeté par le président Kennedy. Aucune des opérations sous fausse bannière n'est devenue active sous les auspices des propositions de l'opération Northwoods.

Lyman Louis Lemnitzer (29 août 1899 - 12 novembre 1988) était un général de l'armée américaine qui a été le quatrième président des chefs d'état-major interarmées de 1960 à 1962. Il a ensuite été commandant suprême allié Europe de l'OTAN à partir de 1963. à 1969.