Le génocide arménien a été la destruction systématique du peuple arménien et de son identité dans l'Empire ottoman pendant la Première Guerre mondiale. Dirigé par le Comité au pouvoir Union et Progrès (CUP), il a été mis en œuvre principalement par le meurtre de masse d'environ un million d'Arméniens au cours de la mort. marches vers le désert syrien et l'islamisation forcée des femmes et des enfants arméniens.

Avant la Première Guerre mondiale, les Arméniens occupaient une place protégée, mais subordonnée, dans la société ottomane. Des massacres à grande échelle d'Arméniens ont eu lieu dans les années 1890 et 1909. L'Empire ottoman a subi une série de défaites militaires et de pertes territoriales, en particulier les guerres des Balkans de 1912 à 1913, ce qui a fait craindre aux dirigeants du CUP que les Arméniens, dont la patrie dans les provinces orientales étaient considérées comme le cœur de la nation turque, demanderait l'indépendance. Lors de leur invasion du territoire russe et persan en 1914, les paramilitaires ottomans ont massacré les Arméniens locaux. Les dirigeants ottomans ont pris des indications isolées de la résistance arménienne comme preuve d'une rébellion généralisée, bien qu'aucune rébellion de ce type n'ait existé. La déportation massive avait pour but d'empêcher définitivement la possibilité d'une autonomie ou d'une indépendance arménienne.

Le 24 avril 1915, les autorités ottomanes ont arrêté et déporté des centaines d'intellectuels et de dirigeants arméniens de Constantinople. Sur ordre de Talaat Pacha, on estime que 800 000 à 1,2 million d'Arméniens ont été envoyés dans des marches de la mort vers le désert syrien en 1915 et 1916. Poussés par des escortes paramilitaires, les déportés ont été privés de nourriture et d'eau et soumis à des vols, des viols et des massacres. Dans le désert syrien, les survivants ont été dispersés dans des camps de concentration. En 1916, une nouvelle vague de massacres est ordonnée, laissant en vie environ 200 000 déportés à la fin de l'année. Environ 100 000 à 200 000 femmes et enfants arméniens ont été convertis de force à l'islam et intégrés dans des foyers musulmans. Les massacres et le nettoyage ethnique des survivants arméniens ont été perpétrés par le mouvement nationaliste turc pendant la guerre d'indépendance turque après la Première Guerre mondiale.

Le génocide arménien a entraîné la destruction de plus de deux millénaires de civilisation arménienne. Avec le meurtre de masse et l'expulsion des chrétiens syriaques et grecs orthodoxes, il a permis la création d'un État turc ethnonational. Le gouvernement turc soutient que la déportation des Arméniens était une action légitime qui ne peut être qualifiée de génocide. En 2022, 31 pays ont reconnu les événements comme un génocide, tout comme la grande majorité des historiens.

Mehmed Talaat (1er septembre 1874 - 15 mars 1921), communément connu sous le nom de Talaat Pacha ou Talat Pacha, était un homme politique ottoman turc et un criminel de guerre reconnu coupable de la fin de l'Empire ottoman qui a été son chef de facto de 1913 à 1918. Talaat Pacha était président du Parti Union et Progrès, qui a dirigé une dictature à parti unique dans l'Empire ottoman pendant la Première Guerre mondiale. Il a entrepris le génocide arménien et d'autres opérations de nettoyage ethnique pendant son mandat de ministre de l'Intérieur.

Né à Kırcaali (Kardzhali), Andrinople (Edirne) Vilayet, Mehmed Talaat a grandi en méprisant l'autocratie du sultan Abdul Hamid II. Il a été l'un des premiers membres du Comité Union et Progrès (CUP), une organisation révolutionnaire secrète des Jeunes Turcs, et au fil du temps en est devenu le chef. Après que le CUP ait réussi à restaurer la constitution et le parlement lors de la révolution des jeunes turcs de 1908, Talaat a été élu député d'Andrinople (Edirne) à la Chambre des députés et est devenu plus tard ministre de l'Intérieur. Talaat a joué un rôle important dans la chute d'Abdul Hamid l'année suivante lors de l'incident du 31 mars en organisant un contre-gouvernement. De multiples crises dans l'Empire, y compris l' incident du 31 mars , les attaques contre les musulmans rouméliens dans les guerres des Balkans et la lutte pour le pouvoir avec le Parti de la liberté et de l'accord ont désillusionné Talaat et les unionistes face à l'ottomanisme multiculturel et au pluralisme politique, les transformant en autoritaires purs et durs. nationalistes turcs.

Après le coup d'État de 1913 et l'assassinat de Mahmud Şevket Pacha, l'Empire ottoman a été gouverné par l'Union et le Progrès dans une dictature à parti unique, dont les dirigeants étaient le triumvirat de Talaat, İsmail Enver et Ahmed Cemal (connu sous le nom de Trois Pachas), de dont Talaat était son chef civil et politiquement le plus puissant. Talaat et Enver ont eu une influence sur l'entrée de l'Empire ottoman dans la Première Guerre mondiale. Pendant la Première Guerre mondiale , Talaat ordonna le 24 avril 1915 l'arrestation et la déportation d'intellectuels arméniens à Constantinople (aujourd'hui Istanbul), la plupart d'entre eux étant finalement assassinés, et le 30 mai 1915 demanda la loi temporaire de déportation ; ces événements ont initié le génocide arménien. Il est largement considéré comme le principal auteur du génocide, et est donc tenu pour responsable de la mort d'environ 1 million d'Arméniens.

Dans un mouvement qui a établi un contrôle unioniste total sur le gouvernement ottoman, Talaat Pacha est devenu Grand Vizir (Premier ministre) en 1917 et a introduit de nombreuses réformes sociales. Talaat a personnellement négocié le traité de Brest-Litovsk avec les bolcheviks, reprenant des parties de l'Anatolie orientale occupées par la Russie depuis 1878, et a remporté la course à Bakou sur le front du Caucase. Cependant, les percées des Alliés sur les fronts de Macédoine et de Palestine signifiaient la défaite des Ottomans et la chute du CUP. Dans la nuit du 2 au 3 novembre 1918, Talaat Pacha et d'autres membres du comité central du CUP ont fui l'Empire ottoman. Le tribunal militaire spécial ottoman a condamné Talaat et l'a condamné à mort par contumace pour avoir renversé la constitution, profité de la guerre et organisé des massacres contre les Grecs et les Arméniens. Exilé à Berlin, il a soutenu les nationalistes turcs dirigés par Mustafa Kemal Pacha (Atatürk) dans la guerre d'indépendance de la Turquie. Talaat a été assassiné à Berlin en 1921 par Soghomon Tehlirian, membre de la Fédération révolutionnaire arménienne, dans le cadre de l'opération Nemesis.