L'action du 16 mars 1782 était un engagement naval entre une frégate de la Royal Naval britannique HMS Success et une frégate espagnole Santa Catalina dans le détroit de Gibraltar pendant la guerre d'indépendance américaine.

Le 16 mars 1782, la frégate de 32 canons Success sous le commandement du capitaine Charles Pole et le navire-magasin armé Vernon (montant 22 longs six livres) commandés par John Falconer étaient au large du cap Spartel, au Maroc, lors de leur voyage vers Gibraltar. . Ils ont aperçu la frégate espagnole de 12 livres et 34 canons Santa Catalina commandée par Don Miguel Tacn. Ce navire faisait partie d'un escadron qui surveillait tout convoi de secours se dirigeant vers Gibraltar, qui était alors assiégé.

Lorsque la frégate espagnole s'est approchée au hasard, le Success s'est soudainement hissé et a déversé une bordée destructrice. Le Success tourna alors en rond et prit sa position, qui fut aussi imitée par le Vernon. Le Santa Catalina, ayant perdu son mât d'artimon vers 20h00, abaissa ses couleurs, puis fut pris possession par le Success.Sur 300 hommes, le Santa Catalina eut 25 tués et huit blessés, et le Success un tué et quatre blessés. Le Santa Catalina a cependant été gravement endommagé et s'est enfoncé sous la ligne de flottaison. Le lendemain, six voiliers espagnols sont aperçus. Pole, craignant que les Espagnols n'aient formé un plan pour prendre possession du Success et du Santa Catalina, décida qu'une fois tous les objets de valeur et les prisonniers enlevés, il fallait le détruire. Le Santa Catalina a donc été incendié et explosé. Pole est ensuite retourné à Gibraltar, qu'il a réussi quelques jours plus tard.

L'Espagne a joué un rôle important dans l'indépendance des États-Unis, dans le cadre de son conflit avec la Grande-Bretagne. L'Espagne déclare la guerre à la Grande-Bretagne en tant qu'alliée de la France, elle-même alliée des colonies américaines. Plus particulièrement, les forces espagnoles ont attaqué les positions britanniques dans le sud et capturé l'ouest de la Floride à la Grande-Bretagne lors du siège de Pensacola. Cela a sécurisé la route sud pour les approvisionnements et fermé la possibilité de toute offensive britannique à travers la frontière ouest des États-Unis via le fleuve Mississippi. L'Espagne a également fourni de l'argent, des fournitures et des munitions aux forces américaines.

À partir de 1776, il a financé conjointement Roderigue Hortalez and Company, une société commerciale qui fournissait des fournitures militaires essentielles. L'Espagne a financé le siège final de Yorktown en 1781 avec une collection d'or et d'argent à La Havane, puis à Cuba espagnol. L'Espagne s'est alliée à la France à travers le Bourbon Family Compact et la Révolution a été l'occasion d'affronter leur ennemi commun, la Grande-Bretagne. Comme l'écrivait en mars 1777 le nouveau ministre en chef du roi Charles III d'Espagne , le comte de Floridablanca, "le sort des colonies nous intéresse beaucoup, et nous ferons pour elles tout ce que les circonstances permettront".