José Paranhos , homme politique brésilien (décédé en 1880)
José Maria da Silva Paranhos, vicomte de Rio Branco (16 mars 1819 - 1er novembre 1880), était un homme politique brésilien, monarchiste, diplomate, enseignant et journaliste. Rio Branco est né à Salvador, dans ce qui était alors la capitainerie de Bahia, dans une famille riche, mais la majeure partie de la fortune a été perdue après la mort de ses parents au début de son enfance.

Rio Branco a fréquenté l'école navale du Brésil et est devenu aspirant en 1841. Plus tard cette année-là, il a été inscrit à l'Académie militaire de l'armée, où il est finalement devenu instructeur. Plutôt que de continuer à servir dans l'armée, il est devenu politicien au sein du Parti libéral. En 1845, il est élu membre de la chambre provinciale des représentants de la province de Rio de Janeiro, site de la capitale nationale du même nom. Rio Branco a accédé au pouvoir dans la province sous la tutelle d'Aureliano Coutinho, vicomte de Sepetiba, un politicien chevronné qui a exercé une influence considérable sur le jeune et inexpérimenté empereur Pedro II. Il a temporairement abandonné la politique après la disgrâce d'Aureliano Coutinho et la dissolution ultérieure du Parti libéral.

Le travail de Rio Branco dans la presse, mettant en évidence les menaces posées par les conflits armés dans les républiques de Platine (Argentine et Uruguay), a attiré l'attention de Honório Hermeto Carneiro Leão, marquis de Paraná, qui l'a invité à agir en tant que secrétaire d'une mission diplomatique à Montevideo . Ils ont réussi à forger des alliances, ce qui a contribué à la chute éventuelle en 1852 de Juan Manuel de Rosas, un dictateur argentin qui avait déclaré la guerre au Brésil. En 1853, Rio Branco rejoint le parti conservateur du marquis du Paraná ainsi que le cabinet que ce dernier préside. Il a rapidement gravi les échelons conservateurs au début des années 1860 lorsque de nombreux collègues se sont joints aux membres du défunt Parti libéral pour former un nouveau parti. Rio Branco a été envoyé en Uruguay à la fin de 1864, chargé de mettre un terme diplomatique à la guerre d'Uruguay. Bien qu'il ait réussi, il a été brusquement démis de ses fonctions. En 1869, il est rappelé et envoyé au Paraguay, cette fois pour négocier la fin de sa guerre avec le Brésil. Ses efforts fructueux pour conclure une paix avec le Paraguay ont été reconnus et Pedro II l'a anobli, le faisant vicomte de Rio Branco (portugais pour "White River").

En 1871, Rio Branco devient pour la première fois président du Conseil des ministres (Premier ministre). Il deviendrait le président le plus ancien du Conseil et son cabinet le deuxième plus ancien de l'histoire du Brésil. Son gouvernement a été marqué par une période de prospérité économique et la promulgation de plusieurs réformes nécessaires, bien qu'elles se soient avérées gravement défectueuses. La plus importante de ces initiatives était la loi sur la naissance libre, qui accordait le statut de libre naissance aux enfants nés de femmes esclaves. Rio Branco a dirigé le gouvernement qui a promulgué cette loi, et son adoption a accru sa popularité. Cependant, son gouvernement était en proie à une longue crise avec l'Église catholique qui avait résulté de l'expulsion des francs-maçons de ses confréries laïques. Après plus de quatre ans à la tête du Cabinet, Rio Branco démissionna en 1875. Après de longues vacances en Europe, sa santé déclina rapidement et on lui diagnostiqua un cancer de la bouche. Rio Branco est mort en 1880 et a été largement pleuré dans tout le pays. Il est considéré par la plupart des historiens comme l'un des plus grands hommes d'État du Brésil.