L'Accord de Washington était un accord de cessez-le-feu entre la République de Bosnie-Herzégovine et la République croate d'Herzeg-Bosnie, signé à Washington, D.C. le 18 mars 1994 et à Vienne. Il a été signé par le Premier ministre bosniaque Haris Silajdi, le ministre croate des Affaires étrangères Mate Grani et le président d'Herzeg-Bosnie Kreimir Zubak. En vertu de l'accord, le territoire combiné détenu par les forces gouvernementales croates et bosniaques a été divisé en dix cantons autonomes, établissant la Fédération de Bosnie-Herzégovine et mettant fin à la guerre croato-bosniaque. Le système cantonal a été choisi pour empêcher la domination d'un groupe ethnique sur un autre. L'accord-cadre de Washington signé par la suite avait la création d'une fédération lâche (ou confédération) entre la Croatie et la Fédération de Bosnie-Herzégovine comme l'un de ses objectifs.

La Bosnie-Herzégovine (Bosna i Hercegovina / Босна и Херцеговина, prononcé [bôsna i xěrtseɡoʋina]), abrégée BiH ou B&H, parfois appelée Bosnie-Herzégovine et souvent connue de manière informelle sous le nom de Bosnie, est un pays au carrefour du sud et du sud-est de l'Europe, situé dans les Balkans. La capitale et la plus grande ville est Sarajevo. La Bosnie-Herzégovine borde la Serbie à l'est, le Monténégro au sud-est et la Croatie au nord et au sud-ouest. Il n'est pas entièrement enclavé ; au sud, il a une côte étroite sur la mer Adriatique dans la Méditerranée, qui mesure environ 20 kilomètres (12 miles) de long et entoure la ville de Neum. La Bosnie, qui est la région intérieure du pays, a un climat continental modéré avec des étés chauds et des hivers froids et neigeux. Dans les régions du centre et de l'est du pays, la géographie est montagneuse, au nord-ouest, elle est modérément vallonnée et au nord-est, elle est principalement plate. L'Herzégovine, qui est la plus petite région du sud du pays, a un climat méditerranéen et est principalement montagneuse.

La région qui est aujourd'hui la Bosnie-Herzégovine est habitée par des êtres humains depuis au moins le Paléolithique supérieur, mais les preuves suggèrent qu'au Néolithique, des établissements humains permanents ont été établis, y compris ceux qui appartenaient aux cultures Butmir, Kakanj et Vučedol. Après l'arrivée des premiers Indo-Européens, la région a été peuplée de plusieurs civilisations illyriennes et celtiques. Culturellement, politiquement et socialement, le pays a une histoire riche et complexe. Les ancêtres des peuples slaves du sud qui peuplent la région aujourd'hui sont arrivés entre le 6ème et le 9ème siècle. Au 12ème siècle, le Banat de Bosnie a été établi; au 14ème siècle, cela avait évolué pour devenir le Royaume de Bosnie. Au milieu du XVe siècle, il a été annexé à l'Empire ottoman, sous le règne duquel il est resté jusqu'à la fin du XIXe siècle. Les Ottomans ont introduit l'islam dans la région et ont modifié une grande partie des perspectives culturelles et sociales du pays.

De la fin du XIXe siècle jusqu'à la Première Guerre mondiale, le pays a été annexé à la monarchie austro-hongroise. Dans l'entre-deux-guerres, la Bosnie-Herzégovine faisait partie du Royaume de Yougoslavie. Après la Seconde Guerre mondiale, elle a obtenu le statut de république à part entière dans la nouvelle République fédérative socialiste de Yougoslavie. En 1992, suite à l'éclatement de la Yougoslavie, la république proclame son indépendance. Cela a été suivi par la guerre de Bosnie, qui a duré jusqu'à la fin de 1995 et a pris fin avec la signature de l'accord de Dayton.

Aujourd'hui, le pays abrite trois principaux groupes ethniques, désignés « peuples constitutifs » dans la constitution du pays. Les Bosniaques sont le plus grand groupe des trois, les Serbes sont le deuxième et les Croates sont le troisième. En anglais, tous les natifs de Bosnie-Herzégovine, quelle que soit leur origine ethnique, sont appelés bosniaques. Les minorités, qui en vertu de la constitution sont classées dans la catégorie "autres", comprennent les Juifs, les Roms, les Albanais, les Monténégrins, les Ukrainiens et les Turcs.

La Bosnie-Herzégovine a une législature bicamérale et une présidence à trois membres composée d'un membre de chacun des trois principaux groupes ethniques. Cependant, le pouvoir du gouvernement central est très limité, car le pays est largement décentralisé. Il comprend deux entités autonomes - la Fédération de Bosnie-Herzégovine et la Republika Srpska - et une troisième unité, le district de Brčko, qui est gouverné par son propre gouvernement local. La Fédération de Bosnie-Herzégovine comprend en outre 10 cantons.

La Bosnie-Herzégovine est un pays en développement et se classe au 73e rang pour le développement humain. Son économie est dominée par l'industrie et l'agriculture, suivies par le tourisme et le secteur des services. Le tourisme a considérablement augmenté ces dernières années. Le pays dispose d'un système de sécurité sociale et de soins de santé universels, et l'enseignement primaire et secondaire est gratuit. Il est membre de l'ONU, de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, du Conseil de l'Europe, du Partenariat pour la paix et de l'Accord de libre-échange de l'Europe centrale ; il est également membre fondateur de l'Union pour la Méditerranée, créée en juillet 2008. Le pays est candidat à l'adhésion à l'Union européenne et candidat à l'adhésion à l'OTAN depuis avril 2010, date à laquelle il a reçu un plan d'action pour l'adhésion.