Le SS Torrey Canyon était un pétrolier de classe LR2 Suezmax d'une capacité de chargement de 118 285 tonnes longues (120 183 t) de pétrole brut. Elle s'est échouée au large de la côte ouest des Cornouailles, au Royaume-Uni, le 18 mars 1967, provoquant une catastrophe environnementale. À cette époque, c'était le plus gros navire à avoir fait naufrage.

Un pétrolier, également appelé pétrolier, est un navire conçu pour le transport en vrac de pétrole ou de ses produits. Il existe deux principaux types de pétroliers : les pétroliers de brut et les pétroliers de produits. Les pétroliers transportent de grandes quantités de pétrole brut non raffiné de son point d'extraction vers les raffineries. Les camions-citernes, généralement beaucoup plus petits, sont conçus pour transporter les produits raffinés des raffineries vers des points proches des marchés de consommation.

Les pétroliers sont souvent classés selon leur taille ainsi que leur profession. Les classes de taille vont des pétroliers intérieurs ou côtiers de quelques milliers de tonnes métriques de port en lourd (DWT) aux gigantesques transporteurs de brut ultra larges (ULCC) de 550 000 DWT. Les pétroliers transportent environ 2,0 milliards de tonnes métriques (2,2 milliards de tonnes courtes) de pétrole chaque année. Juste après les pipelines en termes d'efficacité, le coût moyen du transport du pétrole brut par pétrolier s'élève à seulement 5 à 8 dollars américains par mètre cube (0,02 à 0,03 dollar américain par gallon américain). Certains types spécialisés de pétroliers ont évolué. L'un d'eux est le pétrolier de ravitaillement naval, un pétrolier qui peut alimenter un navire en mouvement. Les transporteurs de minerai-vrac-pétrole combinés et les unités de stockage flottantes amarrées en permanence sont deux autres variantes de la conception standard des pétroliers. Les pétroliers ont été impliqués dans un certain nombre de déversements de pétrole dommageables et très médiatisés. En conséquence, ils sont soumis à des réglementations strictes en matière de conception et d'exploitation.