Les Tuskegee Airmen étaient un groupe de pilotes militaires (chasseurs et bombardiers) et d'aviateurs principalement afro-américains qui ont combattu pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils ont formé le 332d Fighter Group et le 477th Bombardment Group (Medium) des United States Army Air Forces (USAAF). Le nom s'applique également aux navigateurs, bombardiers, mécaniciens, instructeurs, chefs d'équipage, infirmières, cuisiniers et autres membres du personnel de soutien.

Tous les pilotes militaires noirs qui se sont entraînés aux États-Unis se sont entraînés à Griel Field, Kennedy Field, Moton Field, Shorter Field et Tuskegee Army Air Fields. Ils ont fait leurs études à l'Institut Tuskegee (maintenant l'Université Tuskegee), situé près de Tuskegee, en Alabama. Sur les 922 pilotes, cinq étaient des Haïtiens de l'armée de l'air haïtienne et un pilote était de Trinidad. Il comprenait également un aviateur hispanique ou latino né en République dominicaine. Le 99th Pursuit Squadron (plus tard le 99th Fighter Squadron) fut le premier escadron volant noir, et le premier à se déployer à l'étranger (en Afrique du Nord en avril 1943, et plus tard en Sicile et d'autres parties de l'Italie). Le 332nd Fighter Group, qui comprenait à l'origine les 100th, 301st et 302nd Fighter Squadrons, fut le premier groupe volant noir. Il s'est déployé en Italie au début de 1944. Bien que le 477th Bombardment Group se soit entraîné avec des bombardiers nord-américains B-25 Mitchell, ils n'ont jamais servi au combat. En juin 1944, le 332nd Fighter Group a commencé à effectuer des missions d'escorte de bombardiers lourds et, en juillet 1944, avec l'ajout du 99th Fighter Squadron, il disposait de quatre escadrons de chasse.

Le 99th Fighter Squadron était initialement équipé d'avions de chasse-bombardier Curtiss P-40 Warhawk. Le 332nd Fighter Group et ses 100th, 301st et 302nd Fighter Squadrons furent équipés pour les premières missions de combat avec des Bell P-39 Airacobras (mars 1944), plus tard avec des Republic P-47 Thunderbolts (juinjuillet 1944) et enfin avec l'avion avec lequel ils devinrent le plus souvent associé, le North American P-51 Mustang (juillet 1944). Lorsque les pilotes du 332nd Fighter Group ont peint en rouge les queues de leurs P-47, le surnom de "Red Tails" a été inventé. Les marques rouges qui distinguaient les aviateurs de Tuskegee comprenaient des bandes rouges sur le nez des P-51 ainsi qu'un gouvernail rouge; les Mustang P-51B, C et D ont volé avec des couleurs similaires, avec des hélices rouges, des bandes d'ailes jaunes et des surfaces de queue entièrement rouges.

Les Tuskegee Airmen ont été les premiers aviateurs militaires afro-américains dans les forces armées des États-Unis. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Noirs américains de nombreux États américains étaient toujours soumis aux lois Jim Crow et l'armée américaine était ségrégée sur le plan racial, tout comme une grande partie du gouvernement fédéral. Les aviateurs de Tuskegee ont été victimes de discrimination, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'armée.

La Seconde Guerre mondiale ou la Seconde Guerre mondiale, souvent abrégée en Seconde Guerre mondiale ou Seconde Guerre mondiale, était une guerre mondiale qui a duré de 1939 à 1945. Elle a impliqué la grande majorité des pays du monde, y compris toutes les grandes puissances, formant deux alliances militaires opposées : les Alliés et les puissances de l'Axe. Dans une guerre totale impliquant directement plus de 100 millions de personnes de plus de 30 pays, les principaux participants ont mis toutes leurs capacités économiques, industrielles et scientifiques derrière l'effort de guerre, brouillant la distinction entre les ressources civiles et militaires. Les avions ont joué un rôle majeur dans le conflit, permettant le bombardement stratégique des centres de population et les deux seules utilisations des armes nucléaires en temps de guerre. La Seconde Guerre mondiale a été de loin le conflit le plus meurtrier de l'histoire de l'humanité ; il a fait 70 à 85 millions de morts, dont une majorité de civils. Des dizaines de millions de personnes sont mortes à cause des génocides (y compris l'Holocauste), de la famine, des massacres et de la maladie. À la suite de la défaite de l'Axe, l'Allemagne et le Japon ont été occupés et des tribunaux pour crimes de guerre ont été menés contre les dirigeants allemands et japonais.

Les causes exactes de la Seconde Guerre mondiale sont débattues, mais les facteurs contributifs comprenaient la Seconde Guerre italo-éthiopienne, la Guerre civile espagnole, la Seconde Guerre sino-japonaise, les conflits frontaliers soviéto-japonais et la montée des tensions européennes depuis la Première Guerre mondiale. II est généralement considéré comme ayant commencé le 1er septembre 1939, lorsque l'Allemagne nazie, sous Adolf Hitler, envahit la Pologne. Le Royaume-Uni et la France ont ensuite déclaré la guerre à l'Allemagne le 3 septembre. Dans le cadre du pacte Molotov-Ribbentrop d'août 1939, l'Allemagne et l'Union soviétique avaient divisé la Pologne et délimité leurs «sphères d'influence» à travers la Finlande, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Roumanie. De la fin de 1939 au début de 1941, dans une série de campagnes et de traités, l'Allemagne a conquis ou contrôlé une grande partie de l'Europe continentale et a formé l'alliance de l'Axe avec l'Italie et le Japon (ainsi que d'autres pays plus tard). Après le début des campagnes en Afrique du Nord et en Afrique de l'Est, et la chute de la France au milieu des années 1940, la guerre se poursuit principalement entre les puissances européennes de l'Axe et l'Empire britannique, avec la guerre dans les Balkans, la bataille aérienne d'Angleterre, le Blitz du Royaume-Uni et la bataille de l'Atlantique. Le 22 juin 1941, l'Allemagne mena les puissances européennes de l'Axe dans une invasion de l'Union soviétique, ouvrant le front de l'Est, le plus grand théâtre de guerre terrestre de l'histoire.

Le Japon, qui visait à dominer l'Asie et le Pacifique, était en guerre avec la République de Chine en 1937. En décembre 1941, le Japon a attaqué les territoires américains et britanniques avec des offensives quasi simultanées contre l'Asie du Sud-Est et le Pacifique central, y compris une attaque sur le Flotte américaine à Pearl Harbor qui a conduit les États-Unis à déclarer la guerre au Japon. Par conséquent, les puissances européennes de l'Axe ont déclaré la guerre aux États-Unis par solidarité. Le Japon a rapidement capturé une grande partie du Pacifique occidental, mais ses avancées ont été stoppées en 1942 après avoir perdu la bataille critique de Midway ; plus tard, l'Allemagne et l'Italie ont été vaincues en Afrique du Nord et à Stalingrad en Union soviétique. Les revers clés de 1943 - y compris une série de défaites allemandes sur le front de l'Est, les invasions alliées de la Sicile et de l'Italie continentale et les offensives alliées dans le Pacifique - ont coûté aux puissances de l'Axe leur initiative et l'ont forcé à une retraite stratégique sur tous les fronts. En 1944, les Alliés occidentaux envahissent la France occupée par l'Allemagne, tandis que l'Union soviétique récupère ses pertes territoriales et se tourne vers l'Allemagne et ses alliés. En 1944 et 1945, le Japon a subi des revers en Asie continentale, tandis que les Alliés ont paralysé la marine japonaise et capturé des îles clés du Pacifique occidental.

La guerre en Europe s'est terminée par la libération des territoires occupés par l'Allemagne et l'invasion de l'Allemagne par les Alliés occidentaux et l'Union soviétique, culminant avec la chute de Berlin aux mains des troupes soviétiques, le suicide d'Hitler et la reddition inconditionnelle allemande le 8 mai 1945. Suite à la déclaration de Potsdam des Alliés le 26 juillet 1945 et au refus du Japon de se rendre à ses conditions, les États-Unis larguent les premières bombes atomiques sur les villes japonaises d'Hiroshima, le 6 août, et de Nagasaki, le 9 août. Confronté à une invasion imminente de l'archipel japonais, à la possibilité de bombardements atomiques supplémentaires et à l'entrée en guerre déclarée des Soviétiques contre le Japon à la veille de l'invasion de la Mandchourie, le Japon annonce le 15 août son intention de se rendre, puis signe le document de reddition le 2 septembre 1945, cimentant la victoire totale en Asie pour les Alliés.

La Seconde Guerre mondiale a changé l'alignement politique et la structure sociale du globe. L'Organisation des Nations Unies (ONU) a été créée pour favoriser la coopération internationale et prévenir de futurs conflits, les grandes puissances victorieuses – la Chine, la France, l'Union soviétique, le Royaume-Uni et les États-Unis – devenant les membres permanents de son Conseil de sécurité. . L'Union soviétique et les États-Unis sont devenus des superpuissances rivales, ouvrant la voie à la guerre froide qui a duré près d'un demi-siècle. À la suite de la dévastation européenne, l'influence de ses grandes puissances s'est affaiblie, déclenchant la décolonisation de l'Afrique et de l'Asie. La plupart des pays dont les industries avaient été endommagées se sont orientés vers la reprise et l'expansion économiques. L'intégration politique et économique, en particulier en Europe, a commencé comme un effort pour prévenir de futures hostilités, mettre fin aux inimitiés d'avant-guerre et forger un sentiment d'identité commune.