Une république (du latin res publica « affaire publique ») est une forme de gouvernement dans laquelle « le pouvoir suprême est détenu par le peuple et ses représentants élus ». Dans les républiques, le pays est considéré comme une "affaire publique", et non comme une affaire privée ou la propriété des dirigeants. Les principaux postes de pouvoir au sein d'une république sont atteints par la démocratie ou un mélange de démocratie avec l'oligarchie ou l'autocratie plutôt que d'être inaltérablement occupés par une lignée ou un groupe familial donné. Avec le républicanisme moderne, il est devenu la forme de gouvernement opposée à une monarchie et donc une république moderne n'a pas de monarque à la tête de l'État. En 2017, 159 des 206 États souverains du monde utilisent le mot « république » dans le cadre de leurs des noms. Tous ne sont pas des républiques au sens où ils ont des gouvernements élus, et le mot «république» n'est pas utilisé dans les noms de tous les États dotés de gouvernements élus.

Le mot république vient du terme latin res publica, qui signifie littéralement « chose publique », « affaire publique » ou « affaire publique » et était utilisé pour désigner l'État dans son ensemble. Le terme a développé son sens moderne en référence à la constitution de l'ancienne République romaine, allant du renversement des rois en 509 avant JC à l'établissement de l'Empire en 27 avant JC. Cette constitution était caractérisée par un Sénat composé de riches aristocrates exerçant une influence significative; plusieurs assemblées populaires de tous les citoyens libres, possédant le pouvoir d'élire les magistrats et de voter les lois ; et une série de magistratures avec différents types d'autorité civile et politique.

Le plus souvent, une république est un État souverain unique, mais il existe également des entités étatiques sous-souveraines appelées républiques ou dotées de gouvernements décrits comme étant de nature républicaine. Par exemple, la Constitution des États-Unis "garantit[s] à chaque État de cette Union une forme républicaine de gouvernement". Un autre exemple était l'Union soviétique, décrite par son gouvernement antidémocratique et extrêmement centralisé comme étant une fédération de «républiques socialistes soviétiques» volontairement unies avec des droits égaux et un degré apparemment élevé d'autonomie interne. La Fédération de Russie est de même un État composé en partie de plusieurs « républiques ».

La Rhodésie (, ), officiellement à partir de 1970 la République de Rhodésie, était un État non reconnu en Afrique australe de 1965 à 1979, équivalent en territoire au Zimbabwe moderne. La Rhodésie était l'État successeur de facto de la colonie britannique de la Rhodésie du Sud, qui était autonome depuis l'obtention d'un gouvernement responsable en 1923. Nation enclavée, la Rhodésie était bordée par l'Afrique du Sud au sud, le Bechuanaland (plus tard le Botswana) au sud-ouest. , la Zambie (ancienne Rhodésie du Nord) au nord-ouest et le Mozambique (province portugaise jusqu'en 1975) à l'est. De 1965 à 1979, la Rhodésie était l'un des deux États indépendants du continent africain gouvernés par une minorité blanche d'origine et de culture européennes, l'autre étant l'Afrique du Sud.

À la fin du XIXe siècle, le territoire au nord du Transvaal a été affrété à la British South Africa Company, dirigée par Cecil Rhodes. Rhodes et sa Colonne des Pionniers ont marché vers le nord en 1890, acquérant un énorme bloc de territoire que la compagnie dirigera jusqu'au début des années 1920. En 1923, la charte de l'entreprise a été révoquée et la Rhodésie du Sud a atteint l'autonomie gouvernementale et a établi une législature. Entre 1953 et 1963, la Rhodésie du Sud a été jointe à la Rhodésie du Nord et au Nyassaland dans la Fédération de la Rhodésie et du Nyasaland.

La décolonisation rapide de l'Afrique à la fin des années 1950 et au début des années 1960 a alarmé une proportion importante de la population blanche de Rhodésie du Sud. Dans un effort pour retarder la transition vers la règle de la majorité noire, le gouvernement à prédominance blanche de la Rhodésie du Sud a publié sa propre déclaration unilatérale d'indépendance (UDI) du Royaume-Uni le 11 novembre 1965. La nouvelle nation, identifiée simplement comme la Rhodésie, a d'abord cherché à être reconnue comme un royaume autonome au sein du Commonwealth des Nations , mais s'est reconstitué en république en 1970. Deux partis nationalistes africains, l' Union populaire africaine du Zimbabwe (ZAPU) et l' Union nationale africaine du Zimbabwe (ZANU), ont lancé une insurrection armée contre le gouvernement sur UDI, déclenchant la guerre de Rhodesian Bush. La lassitude croissante de la guerre, la pression diplomatique et un embargo commercial étendu imposé par les Nations Unies ont incité le Premier ministre rhodésien Ian Smith à concéder à la règle de la majorité en 1978. Cependant, les élections et un gouvernement provisoire multiracial, avec Smith remplacé par le modéré Abel Muzorewa, n'ont pas réussi à apaiser les critiques internationaux ou arrêter la guerre. En décembre 1979, Muzorewa avait obtenu un accord avec la ZAPU et la ZANU, permettant à la Rhodésie de revenir brièvement au statut colonial en attendant de nouvelles élections sous supervision britannique. La ZANU a remporté une victoire électorale en 1980 et le pays a obtenu une indépendance internationalement reconnue en avril 1980 sous le nom de Zimbabwe.

Les plus grandes villes de Rhodésie étaient Salisbury (sa capitale, maintenant connue sous le nom de Harare) et Bulawayo. Avant 1970, l'Assemblée législative monocamérale était majoritairement blanche, avec un petit nombre de sièges réservés aux représentants noirs. Suite à la déclaration d'une république en 1970, celle-ci a été remplacée par un Parlement bicaméral, avec une Chambre d'assemblée et un Sénat. Le système bicaméral a été conservé au Zimbabwe après 1980. Outre sa franchise raciale, la Rhodésie a observé un système de Westminster assez conventionnel hérité du Royaume-Uni, avec un président agissant comme chef d'État de cérémonie, tandis qu'un Premier ministre dirigeait le Cabinet en tant que chef du gouvernement. .