L'esclavage dans les colonies hispano-américaines était une institution économique et sociale qui existait dans tout l'Empire espagnol, y compris l'Espagne elle-même. Dans ses territoires américains, l'Espagne a affiché une position abolitionniste précoce envers les peuples autochtones bien que l'esclavage amérindien ait continué à être pratiqué, en particulier jusqu'aux nouvelles lois de 1543. L'empire espagnol a cependant été impliqué dans l'asservissement des personnes d'origine africaine. Bien que les Espagnols dépendaient souvent des autres pour obtenir des Africains réduits en esclavage et les transporter à travers l'Atlantique, l'Empire espagnol était un important destinataire d'Africains réduits en esclavage, avec environ 22% des Africains livrés aux côtes américaines se retrouvant dans l'Empire espagnol. et a carrément interdit l'asservissement des Amérindiens depuis les premières années de l'Empire espagnol avec les lois de Burgos de 1512 et les nouvelles lois de 1542. Ces dernières ont conduit à l'abolition de l'Encomienda, des subventions privées de groupes d'Amérindiens à des Espagnols individuels. ainsi qu'à la noblesse amérindienne. La mise en œuvre des nouvelles lois et la libération de dizaines de milliers d'Amérindiens ont conduit à un certain nombre de rébellions et de conspirations des "Encomenderos" (détenteurs d'Encomienda) qui ont dû être réprimées par la couronne espagnole. Les Asiatiques (chinos) du Mexique colonial avaient le même statut que les Amérindiens et étaient donc interdits d'être réduits en esclavage par la loi. L'Espagne avait un précédent pour l'esclavage en tant qu'institution puisqu'il existait en Espagne même depuis l'époque de l'Empire romain. L'esclavage existait également chez les Amérindiens de Méso-Amérique et d'Amérique du Sud. La Couronne a tenté de limiter la servitude des peuples autochtones, rejetant les formes d'esclavage fondées sur la race. Les conquistadors considéraient le travail forcé et l'hommage des indigènes comme des récompenses pour leur participation à la conquête et la Couronne donnait à certains conquérants des encomiendas. Les indigènes détenus en encomienda n'étaient pas des esclaves, mais leur travail sous-payé était obligatoire et contraint, alors qu'ils avaient des droits et pouvaient poursuivre en justice leurs dirigeants, et ils étaient "soignés" par la personne à la charge de laquelle ils étaient placés ( encomendado), cela pourrait signifier leur offrir la religion chrétienne et d'autres avantages perçus (par les Espagnols) de la civilisation chrétienne. Avec l'effondrement des populations indigènes dans les Caraïbes, où les Espagnols ont créé des colonies permanentes à partir de 1493, les Espagnols ont attaqué d'autres îles et le continent pour que les peuples indigènes soient réduits en esclavage sur Hispaniola. Avec l'essor de la culture du sucre en tant que produit d'exportation en 1810, les Espagnols ont de plus en plus utilisé les Africains réduits en esclavage pour travailler dans les plantations commerciales. Bien que l'esclavage des plantations en Amérique espagnole ait été un aspect du travail des esclaves, l'esclavage urbain dans les ménages, les institutions religieuses, les ateliers textiles (obrajes) et d'autres lieux était également important. L'esclavage espagnol dans les Amériques a divergé des autres puissances européennes en ce qu'il a pris position abolitionniste précoce envers l'esclavage des Amérindiens. Bien qu'il n'ait pas directement participé à la traite transatlantique des esclaves, les Noirs réduits en esclavage ont été vendus dans tout l'Empire espagnol, en particulier dans les territoires des Caraïbes. Pendant la période coloniale, les territoires espagnols étaient les plus étendus et les plus riches des Amériques. Étant donné que les Espagnols eux-mêmes étaient interdits par la Couronne de participer à la traite des esclaves dans l'Atlantique, le droit d'exporter des esclaves dans ces territoires, connus sous le nom d'Asiento de Negros, était un objectif majeur de politique étrangère d'autres puissances européennes, déclenchant de nombreuses guerres européennes telles que la guerre succession d'Espagne et la guerre de l'oreille de Jenkin. Au milieu du XIXe siècle, lorsque la plupart des pays des Amériques se sont réformés pour interdire l'esclavage mobilier, Cuba et Porto Rico, les deux dernières colonies hispano-américaines restantes, étaient parmi les dernières, suivies uniquement par le Brésil. Les esclaves ont défié leur captivité de manières allant de l'introduction des éléments non européens dans le christianisme (syncrétisme) pour monter des sociétés alternatives en dehors du système des plantations (camps de travail forcé) (marrons). La première rébellion noire ouverte a eu lieu dans les camps de travail espagnols (plantations) en 1521. La résistance, en particulier à l'asservissement des peuples autochtones, est également venue des rangs religieux et juridiques espagnols. Le premier discours des Amériques pour l'universalité des droits de l'homme et contre les abus de l'esclavage a également été prononcé à Hispaniola, à peine dix-neuf ans après le premier contact. La résistance à la captivité indigène dans les colonies espagnoles a produit les premiers débats modernes sur la légitimité de l'esclavage. Et uniquement dans les colonies hispano-américaines, des lois comme les nouvelles lois de 1542 ont été promulguées au début de la période coloniale pour protéger les indigènes de la servitude. Pour compliquer davantage les choses, l'emprise au hasard de l'Espagne sur ses vastes dominions américains et son économie erratique ont agi pour empêcher la propagation large et systématique des plantations exploitées par des esclaves. Dans l'ensemble, la lutte contre l'esclavage dans les colonies hispano-américaines a laissé une tradition notable d'opposition qui a ouvert la voie à des conversations sur les droits de l'homme.

Les Cortes Generales (prononciation espagnole : [ˈkoɾtes xeneˈɾales] ; anglais : Parlement espagnol, lit. 'Tribunaux généraux') sont les chambres législatives bicamérales d'Espagne, composées du Congrès des députés (la chambre basse) et du Sénat (la chambre haute loger).

Le Congrès des députés se réunit au Palacio de las Cortes. Le Sénat se réunit au Palacio del Senado. Les deux sont à Madrid. Les Cortes sont élues au suffrage universel, libre, égal, direct et secret, à l'exception de quelques sièges sénatoriaux, qui sont élus indirectement par les législatures des communautés autonomes. Les Cortes Generales sont composées de 616 membres : 350 députés et 265 sénateurs.

Les membres des Cortes Generales ont un mandat de quatre ans et sont des représentants du peuple espagnol. Dans les deux chambres, les sièges sont répartis par circonscriptions qui correspondent aux cinquante provinces d'Espagne, plus Ceuta et Melilla. Cependant, les îles Canaries et Baléares forment des circonscriptions différentes au Sénat.

En tant que système parlementaire, les Cortes confirment et révoquent le Premier ministre espagnol et son gouvernement; plus précisément, le candidat au poste de Premier ministre doit être investi par le Congrès avec une majorité de votes affirmatifs. Le Congrès peut également révoquer le Premier ministre par un vote de défiance. Les Cortes détiennent également le pouvoir de promulguer une réforme constitutionnelle.

Les Cortes Generales modernes ont été créées par la Constitution espagnole, mais l'institution a une longue histoire.