Ludwig Quidde , militant et homme politique allemand, lauréat du prix Nobel (décédé en 1941)
Ludwig Quidde (prononciation allemande : [ˈluːtvɪç ˈkvɪdə] (écouter) ; 23 mars 1858, Ville libre de Brême - 4 mars 1941) était un homme politique et pacifiste allemand dont on se souvient principalement aujourd'hui pour ses critiques acerbes de l'empereur allemand Guillaume II. La longue carrière de Quidde s'étend sur quatre époques différentes de l'histoire allemande : celle de Bismarck (jusqu'en 1890) ; l'Empire Hohenzollern sous Guillaume II (1888–1918); la République de Weimar (1918-1933) ; et, enfin, l'Allemagne nazie. En 1927, il reçut le prix Nobel de la paix. Né dans une riche famille de marchands bourgeois, Quidde grandit à Brême, lut l'histoire et s'impliqua également dans les activités de la Société allemande de la paix (Deutsche Friedensgesellschaft). Dans sa jeunesse, il s'était déjà opposé à la politique de Bismarck. En 1881, il obtient son doctorat à l'Université de Göttingen. En 1894, Quidde publie une brochure de 17 pages intitulée Caligula. Eine Studie über römischen Caesarenwahnsinn (Caligula : Une étude de la folie impériale). Contenant 79 notes de bas de page, le court essai porte exclusivement sur l'Empire romain du 1er siècle après JC. Cependant, Quidde a établi un parallèle implicite entre l'empereur romain Caligula et Guillaume II, accusant de facto les deux dirigeants de mégalomanie. L'auteur avait insisté pour publier sa brochure sous son vrai nom, ce qui a effectivement mis fin à sa carrière universitaire d'historien lorsque, dans un périodique, une courte revue expliquait les parallèles qui, autrement, auraient pu passer inaperçus. Après avoir fait un commentaire désobligeant sur une nouvelle médaille en l'honneur de Guillaume Ier, empereur d'Allemagne, empereur d'Allemagne de 1871 à 1888, il fut reconnu coupable de lèse-majesté et condamné à trois mois de prison, qu'il purgea à la prison de Stadelheim.

Après la fin de la Première Guerre mondiale, Quidde, comme la plupart des autres Allemands, s'est opposé avec véhémence au Traité de Versailles, mais pour des raisons différentes des militaristes allemands, qui détestaient principalement les vastes restrictions imposées aux forces armées allemandes et le désastre économique imminent qui serait causé par le paiement des réparations élevées qui ont été décrétées. Lui et d'autres pacifistes allemands pensaient à l'avenir et espéraient que le président américain Woodrow Wilson l'emporterait, soulignant que des conditions aussi difficiles sèmeraient déjà les graines d'une nouvelle guerre :

Une nation allemande humiliée et déchirée condamnée à la misère économique serait un danger constant pour la paix mondiale, tout comme une nation allemande protégée dont les droits inaliénables et la subsistance sont sauvegardés serait un pilier solide de cette paix mondiale.

Puissent ceux qui sont au pouvoir aujourd'hui penser au-delà de ce jour et envisager l'avenir de l'humanité. Leur responsabilité est énorme. Aujourd'hui, un tout nouvel ordre peut être créé au profit de tous les peuples. Une mauvaise utilisation à courte vue de ce pouvoir peut tout gâcher.

Quand Hitler est arrivé au pouvoir en 1933, Quidde s'est enfui en Suisse, s'installant finalement à Genève pour le reste de ses jours. Il est resté optimiste toute sa vie. Agé de 76 ans, il publie son essai "Landfriede und Weltfriede" (1934) à une époque où le militarisme est à nouveau en hausse, estimant que la technologie moderne pourrait avoir un effet dissuasif sur la guerre :

[C'est] le développement technologique d'aujourd'hui qui a transformé la guerre moderne en un cauchemar suicidaire et qui mettra fin à la guerre. C'était déjà prédit par Kant, qui s'attendait à ce que la « paix perpétuelle » s'établisse non pas en raison de la perfection morale de l'homme mais en raison de la guerre moderne, qui serait si insupportable que l'humanité se verrait contrainte de garantir une paix éternelle.

Ludwig Quidde est décédé dans son exil suisse en 1941, à l'âge de 82 ans.