Ab'l-Futh Barjawn al-Ustdh ( ; décédé le 25/26 mars 1000) était un fonctionnaire du palais eunuque qui est devenu le premier ministre ( wsia ) et régent de facto du califat chiite fatimide en octobre 997, et a occupé le poste jusqu'à son assassinat. D'origine obscure, Barjawan devint le précepteur de l'héritier présomptif al-Hakim bi-Amr Allah, devenu calife en 996 à la mort d'al-Aziz Billah. Lors du couronnement d'al-Hakim, le pouvoir a été saisi par les Berbères de Kutama, qui ont tenté de monopoliser le gouvernement et se sont affrontés avec leurs rivaux, les esclaves-soldats turcs. Allié aux dirigeants berbères mécontents, Barjawan a pu prendre les rênes du gouvernement pour lui-même en 997. Son mandat a été marqué par un équilibre réussi entre les Berbères et les Turcs, ainsi que par la montée d'hommes d'horizons divers, promus sous son patronage. Militairement, Barjawan a réussi à rétablir l'ordre dans les provinces agitées du Levant et de la Libye des Fatimides, et a préparé le terrain pour une trêve durable avec l'Empire byzantin. La concentration du pouvoir entre ses mains et son attitude autoritaire ont cependant aliéné al-Hakim, qui a ordonné son assassinat et a ensuite assumé lui-même la gouvernance du califat.

Le califat fatimide ( arabe : الخلافة الفاطمية , romanisé : al-Khilāfa al-Fāṭimiyya ) était un califat ismaili chiite du 10e au 12e siècle après JC. Couvrant une grande partie de l'Afrique du Nord, il s'étendait de la mer Rouge à l'est à l'océan Atlantique à l'ouest. Les Fatimides, une dynastie d'origine arabe, font remonter leur ascendance à Fatima, la fille de Mahomet, et à son mari 'Ali b. Abi Talib, le premier imam chiite. Les Fatimides étaient reconnus comme les imams légitimes par différentes communautés ismaéliennes, mais aussi dans de nombreux autres pays musulmans, y compris la Perse et les régions adjacentes. Originaires du califat abbasside , les Fatimides ont conquis la Tunisie et établi la ville de " al-Mahdiyya " ( arabe : المهدية ). La dynastie chiite a gouverné des territoires sur la côte méditerranéenne de l'Afrique et a finalement fait de l'Égypte le centre du califat. À son apogée, le califat comprenait - en plus de l'Égypte - différentes régions du Maghreb, du Soudan, de la Sicile, du Levant et du Hijaz.

Entre 902 et 909, la fondation de l'État fatimide a été réalisée par les Berbères de Kutama, sous la direction du da'i (missionnaire) Abu Abdallah, dont la conquête de l'Ifriqiya a ouvert la voie à l'établissement du califat. Après cette conquête, Abdullāh al-Mahdī Billa a été récupéré de Sijilmasa puis accepté comme Imam du mouvement, devenant le premier calife et fondateur de la dynastie au pouvoir en 909. En 921, la ville d'al-Mahdiyya a été établie comme capitale . En 948, ils transfèrent leur capitale à al-Mansuriya, près de Kairouan. En 969, sous le règne d'al-Mu'izz, ils ont conquis l'Égypte et en 973, le califat a été transféré dans la nouvelle capitale du Caire. L'Égypte est devenue le centre politique, culturel et religieux de leur empire, qui a développé une nouvelle culture "arabe indigène". Après ses conquêtes initiales, le califat a souvent permis un certain degré de tolérance religieuse envers les sectes non chiites de l'islam, ainsi qu'envers les juifs et les chrétiens. Cependant, ses dirigeants ont fait peu de progrès pour persuader la population égyptienne d'adopter ses croyances religieuses. et les vizirs prirent une plus grande importance. Le factionnalisme politique et ethnique au sein de l'armée a conduit à une guerre civile dans les années 1060 qui a menacé la survie de l'empire. Après une période de renouveau sous le mandat du vizir Badr al-Jamali (mort en 1094), le califat fatimide déclina rapidement à la fin des XIe et XIIe siècles. En plus des difficultés internes, le califat fut affaibli par l'empiétement des Turcs seldjoukides en Syrie dans les années 1070 et l'arrivée des croisés au Levant après 1098. En 1171, Saladin abolit le règne de la dynastie et fonda la dynastie ayyoubide, qui incorpora l'Égypte dans la sphère d'autorité nominale du califat abbasside.