La guerre de libération du Bangladesh ( bengali : , prononcé [muktiuddo] ), également connue sous le nom de guerre d'indépendance du Bangladesh , ou simplement guerre de libération du Bangladesh , était une révolution et un conflit armé déclenchés par la montée du mouvement nationaliste et d'autodétermination bengali dans l'ancien Pakistan oriental qui a abouti à l'indépendance du Bangladesh. La guerre a commencé lorsque la junte militaire pakistanaise basée au Pakistan occidental sous les ordres de Yahya Khan a lancé l' opération Searchlight contre le peuple du Pakistan oriental dans la nuit du 25 mars 1971, déclenchant le génocide au Bangladesh . Il a poursuivi l'anéantissement systématique des civils nationalistes bengalis, des étudiants, de l'intelligentsia, des minorités religieuses et du personnel armé. La junte a annulé les résultats des élections de 1970 et arrêté le Premier ministre désigné Sheikh Mujibur Rahman. La guerre a pris fin le 16 décembre 1971 lorsque les forces militaires du Pakistan occidental qui se trouvaient au Bangladesh se sont rendues dans ce qui reste à ce jour la plus grande reddition de soldats depuis la Seconde Guerre mondiale.Les zones rurales et urbaines du Pakistan oriental ont connu de vastes opérations militaires et des frappes aériennes pour réprimer la vague de désobéissance civile qui s'est formée après l'impasse électorale de 1970. L'armée pakistanaise, soutenue par des islamistes, a créé des milices religieuses radicales comme les Razakars, Al-Badr et Al-Shams pour l'assister lors des raids contre la population locale. Les Biharis de langue ourdou du Bangladesh (une minorité ethnique) soutenaient également l'armée pakistanaise. Des membres de l'armée pakistanaise et des milices de soutien se sont livrés à des meurtres de masse, à des déportations et à des viols génocidaires. La capitale Dhaka a été le théâtre de nombreux massacres, dont l'opération Searchlight et le massacre de l'Université de Dhaka. On estime que 10 millions de réfugiés bengalis ont fui vers l'Inde voisine, tandis que 30 millions ont été déplacés à l'intérieur du pays. Des violences sectaires ont éclaté entre bengalis et immigrés parlant ourdou. Un consensus académique prévaut sur le fait que les atrocités commises par l'armée pakistanaise étaient un génocide.

La déclaration d'indépendance du Bangladesh a été diffusée depuis Chittagong par des membres de l'armée de libération nationale Mukti Bahini, formée de militaires, de paramilitaires et de civils bengalis. Le régiment du Bengale oriental et les fusiliers du Pakistan oriental ont joué un rôle crucial dans la résistance. Dirigées par le général MAG Osmani et onze commandants de secteur, les forces bangladaises ont mené une guérilla de masse contre l'armée pakistanaise. Ils ont libéré de nombreuses villes et cités dans les premiers mois du conflit. L'armée pakistanaise a repris de l'élan pendant la mousson. Les guérilleros bengalis ont mené des sabotages à grande échelle, notamment l'opération Jackpot contre la marine pakistanaise. L'armée de l'air bangladaise naissante a effectué des sorties contre des bases militaires pakistanaises. En novembre, les forces bangladaises ont confiné l'armée pakistanaise à sa caserne pendant la nuit. Ils ont obtenu le contrôle de la plupart des parties de la campagne. Le gouvernement provisoire du Bangladesh a été formé le 17 avril 1971 à Mujibnagar et a déménagé à Calcutta en tant que gouvernement en exil. Des membres bengalis des corps civil, militaire et diplomatique pakistanais ont fait défection au gouvernement provisoire du Bangladesh. Des milliers de familles bengalis ont été internées au Pakistan occidental, d'où beaucoup se sont enfuies vers l'Afghanistan. Des militants culturels bengalis exploitaient la station de radio clandestine du Bengale libre. Le sort de millions de civils bengalis ravagés par la guerre a provoqué l'indignation et l'inquiétude dans le monde entier. L'Inde, qui était dirigée par Indira Gandhi, a fourni un soutien diplomatique, économique et militaire substantiel aux nationalistes bangladais. Des musiciens britanniques, indiens et américains ont organisé le premier concert-bénéfice au monde à New York pour soutenir le peuple bangladais. Le sénateur Ted Kennedy aux États-Unis a mené une campagne au Congrès pour mettre fin à la persécution militaire pakistanaise ; tandis que les diplomates américains au Pakistan oriental étaient fortement en désaccord avec les liens étroits de l'administration Nixon avec le dictateur militaire pakistanais Yahya Khan.

L'Inde a rejoint la guerre le 3 décembre 1971, après que le Pakistan a lancé des frappes aériennes préventives sur l'Inde du Nord. La guerre indo-pakistanaise qui a suivi a été témoin d'engagements sur deux fronts de guerre. Avec la suprématie aérienne obtenue sur le théâtre oriental et l'avancée rapide des forces alliées de Mukti Bahini et de l'armée indienne, le Pakistan s'est rendu à Dacca le 16 décembre 1971.

La guerre a changé le paysage géopolitique de l'Asie du Sud, avec l'émergence du Bangladesh en tant que septième pays le plus peuplé du monde. En raison d'alliances régionales complexes, la guerre a été un épisode majeur des tensions de la guerre froide impliquant les États-Unis, l'Union soviétique et la République populaire de Chine. La majorité des États membres des Nations Unies ont reconnu le Bangladesh comme une nation souveraine en 1972.

Le Pakistan oriental était une province pakistanaise créée en 1955 par la politique d'unité unique, renommant la province en tant que telle du Bengale oriental, qui est aujourd'hui divisé entre l'Inde et le Bangladesh. Ses frontières terrestres étaient avec l'Inde et la Birmanie, avec un littoral sur la baie du Bengale. Les Pakistanais de l'Est étaient connus sous le nom de " Bengalis pakistanais "; pour distinguer cette région de l'État indien du Bengale occidental (qui est également connu sous le nom de « Bengale indien »), le Pakistan oriental était connu sous le nom de « Bengale pakistanais ». En 1971, le Pakistan oriental est devenu l'État nouvellement indépendant du Bangladesh.

Le Pakistan oriental a été renommé du Bengale oriental par le programme One Unit du Premier ministre pakistanais Mohammad Ali de Bogra. La Constitution du Pakistan de 1956 a remplacé la monarchie pakistanaise par une république islamique. Le politicien bengali HS Suhrawardy a été Premier ministre du Pakistan entre 1956 et 1957 et un bureaucrate bengali Iskander Mirza est devenu le premier président du Pakistan. Le coup d'État pakistanais de 1958 porte au pouvoir le général Ayub Khan. Khan a remplacé Mirza à la présidence et a lancé une répression contre les dirigeants pro-démocratie. Khan a promulgué la Constitution du Pakistan de 1962 qui a mis fin au suffrage universel. En 1966, Sheikh Mujibur Rahman est devenu le chef de file de l'opposition au Pakistan et a lancé le mouvement en six points pour l'autonomie et la démocratie. Le soulèvement de 1969 au Pakistan oriental a contribué au renversement d'Ayub Khan. Un autre général, Yahya Khan, a usurpé la présidence et décrété la loi martiale. en 1970, Yahya Khan a organisé la première élection générale fédérale du Pakistan. La Ligue Awami est devenue le plus grand parti, suivie du Parti du peuple pakistanais. La junte militaire n'a pas accepté les résultats, ce qui a conduit à la désobéissance civile, à la guerre de libération du Bangladesh et au génocide de 1971 au Bangladesh. Le Pakistan oriental a fait sécession avec l'aide de l'Inde.

L'Assemblée provinciale du Pakistan oriental était l'organe législatif du territoire.

En raison de l'importance stratégique du Pakistan oriental, l'union pakistanaise était membre de l'Organisation du Traité de l'Asie du Sud-Est. L'économie du Pakistan oriental a augmenté en moyenne de 2,6% entre 1960 et 1965. Le gouvernement fédéral a investi plus de fonds et d'aide étrangère au Pakistan occidental, même si le Pakistan oriental a généré une part importante des exportations. Cependant, le président Ayub Khan a mis en œuvre une industrialisation importante au Pakistan oriental. Le barrage de Kaptai a été construit en 1965. La raffinerie orientale a été établie à Chittagong. Dacca a été déclarée deuxième capitale du Pakistan et prévue comme siège du parlement national. Le gouvernement a recruté l'architecte américain Louis Kahn pour concevoir le complexe de l'Assemblée nationale à Dacca.